La amistad se construye con horas, no con encuentros
Puedes saludar a alguien durante medio año en el gimnasio y no avanzar ni un centímetro. O puedes hacer un viaje de cuatro días y seguir escribiéndote con esa persona durante años. No importa cuántas veces os crucéis, sino cuántas horas seguidas se pasan en compañía sin una tarea compartida.
El psicólogo Jeffrey Hall encuestó a dos grupos: adultos que se habían mudado recientemente a una ciudad nueva y estudiantes de primer año. Les preguntó cuánto tiempo habían pasado con una persona nueva en concreto y en qué se había convertido finalmente esa relación. De sus respuestas surgieron unos umbrales aproximados. Son estimaciones basadas en autoinformes, no una ley de la naturaleza: algunas personas los alcanzan más rápido, mientras que para otras la amistad no surge ni siquiera después de mucho más tiempo.
Por qué la compañera que ves cada día nunca se convirtió en tu amiga
En estos datos, las horas se clasificaron según lo que hacía la gente. El tiempo dedicado a una tarea compartida, como el trabajo, las clases o un turno, apenas hacía avanzar la relación. Lo que sí ayudaba era otra cosa: charlar de camino a algún sitio, ver una serie en compañía, preguntar: «Y tú, ¿cómo estás de verdad?». Un año en la misma oficina son más de mil horas una al lado de la otra, y pueden no servir de nada.
La lógica es sencilla: cuando dos personas se concentran en una tarea compartida, miran la tarea, no a la otra persona. Quien tienes delante se queda en un conjunto de frases relacionadas con el trabajo, de las que casi no puedes averiguar nada. Según otras investigaciones del mismo autor, la charla educada y superficial tampoco hace avanzar mucho la relación: acerca una conversación en la que alguien cuenta un poco más sobre sí misma de lo que exige la situación.
Si pasas mucho tiempo con alguien, la amistad aparecerá por sí sola.
Lo que cuenta sobre todo son las horas libres de una tarea compartida. En el trabajo interactuáis con la tarea, y entre sí solo de forma tangencial, así que mil horas de trabajo pueden no dar lugar ni a una conversación íntima.
De ahí se desprende una conclusión que a muchas personas les irrita: las horas no se suman solas. Comer en la misma mesa mientras todo el mundo mira el móvil cuenta casi como cero. En cambio, tres horas juntas atrapadas en un atasco aportan más que un mes sentadas cerca en una oficina diáfana.
Una compañera con la que has estado un año en el mismo despacho suele quedarse en la segunda marca: el tiempo era compartido, pero no libre.
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Fuentes
- Jeffrey A. Hall, «Cuántas horas hacen falta para hacer amistades», Journal of Social and Personal Relationships, 2019 (en línea: 2018): dos encuestas: adultos después de mudarse y estudiantes de primer año
- los umbrales se estimaron a partir de autoinformes y no son cifras exactas