दोस्त बनने में कितने घंटे लगते हैं

किसी व्यक्ति को जिम में 6 महीने तक नमस्ते कहने पर भी रिश्ता ज़रा भी आगे न बढ़े। या 4 दिनों की एक यात्रा के बाद उससे सालों तक संदेशों में बात करते रहना संभव है। मायने यह नहीं रखता कि एक-दूसरे से कितनी बार मिला गया, बल्कि यह कि बिना किसी साझा काम के लगातार कितने घंटे साथ बिताए गए।

मनोवैज्ञानिक जेफ़्री हॉल ने 2 समूहों का सर्वेक्षण किया: हाल ही में किसी नए शहर में जाकर बसे वयस्कों का और प्रथम-वर्ष के कॉलेज विद्यार्थियों का। उन्होंने पूछा कि हर व्यक्ति ने किसी खास नए परिचित के साथ कितना समय बिताया और आख़िर वह व्यक्ति उसके लिए क्या बन गया। जवाबों से लगभग तय सीमाएँ सामने आईं। ये लोगों की अपनी बताई हुई जानकारी पर आधारित अनुमान हैं, प्रकृति का कोई नियम नहीं: कुछ लोग इन सीमाओं तक जल्दी पहुँचते हैं, जबकि कुछ लोगों की दोस्ती इससे कहीं ज़्यादा समय बिताने पर भी नहीं बनती।

इन आँकड़ों में घंटों को इस आधार पर बाँटा गया था कि लोग क्या कर रहे थे। किसी साझा काम में बिताया समय, जैसे नौकरी, कक्षाएँ या ड्यूटी, रिश्तों को लगभग आगे नहीं बढ़ाता था। जो चीज़ आगे बढ़ाती थी, वह कुछ और थी: कहीं जाते हुए बातचीत करना, साथ में कोई सीरीज़ देखना, पूछना, "तो, सच में आपका हाल कैसा है?" एक ही दफ़्तर में बिताया गया एक साल हज़ार घंटे से भी ज़्यादा का साथ होता है, फिर भी उससे कुछ हासिल न हो।