Comment cela s'est passé
- 1807La traite transatlantique est interdite. L'esclavage lui-même reste légal: seule l'importation de nouvelles personnes est interdite.
- 1833L'esclavage est aboli dans les territoires britanniques, avec indemnisation et une période transitoire de travail forcé.
- années 1850Les transports clandestins se poursuivent pendant des décennies. Les escadres d'interception arraisonnent certains navires, tandis que les autres passent.
- 1888Le Brésil abolit l'esclavage, devenant le dernier pays de l'hémisphère occidental à le faire. Quatre-vingts ans se sont écoulés depuis la première interdiction de la traite.
L'écart entre la première et la dernière date est le fait principal de cette histoire. Interdire la traite n'a libéré aucune personne déjà réduite en esclavage, et des générations entières sont nées et mortes entre ces deux décisions.
De plus, l'interdiction des importations a aggravé la situation dans certains endroits. Puisqu'il n'était plus possible d'amener de nouvelles personnes, la valeur de celles qui étaient déjà réduites en esclavage a augmenté, tout comme le contrôle exercé sur elles et le commerce intérieur.
Ce qui a remplacé le travail esclave
Les plantations ont adopté un système de travail sous contrat: des personnes étaient amenées d'Inde et de Chine pour plusieurs années, en échange du voyage et du logement. Formellement, c'était un contrat; en pratique, cela signifiait une dette, un voyage sans retour et l'impossibilité de partir avant la fin du contrat.
Plus d'un million de personnes sont passées par ce système en quelques décennies. Leurs descendants représentent une part importante de la population des îles des Caraïbes, de l'île Maurice, des Fidji et de plusieurs pays d'Amérique du Sud.
L'économie de l'Afrique elle-même a aussi changé. Au lieu d'exporter des personnes, les entreprises européennes se sont mises à exporter de l'huile de palme, du caoutchouc et d'autres marchandises, tandis que le travail forcé sur place s'est maintenu encore longtemps.
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Sources
- L'interdiction de la traite transatlantique et l'abolition de l'esclavage sont deux mesures différentes, séparées par des décennies
- après l'abolition, les plantations ont largement employé des travailleurs sous contrat venus d'Asie, tandis que les transports illégaux se sont poursuivis jusqu'à la deuxième moitié du XIXe siècle