Come si svolse
- 1807La tratta transatlantica degli schiavi viene vietata. La schiavitù resta legale: è vietata solo l'importazione di nuove persone.
- 1833La schiavitù viene abolita nei territori britannici, con un risarcimento e un periodo di transizione di lavoro forzato.
- 1850I trasporti clandestini continuano per decenni. Le flotte di intercettazione fermano alcune navi, mentre le altre riescono ad arrivare a destinazione.
- 1888Il Brasile abolisce la schiavitù, diventando l'ultimo Paese dell'emisfero occidentale a farlo. Sono trascorsi ottant'anni dal primo divieto della tratta degli schiavi.
La distanza tra la prima e l'ultima data è il fatto principale di questa storia. Vietare la tratta non liberò nessuna delle persone già schiavizzate, e intere generazioni nacquero e morirono negli anni tra le due decisioni.
In alcuni luoghi, inoltre, il divieto di importazione peggiorò le condizioni. Se non si potevano portare nuove persone, il valore di quelle già schiavizzate aumentava, e con esso aumentavano anche il controllo su di loro e il commercio interno degli schiavi.
Cosa sostituì il lavoro
Nelle piantagioni arrivò un sistema di lavoro a contratto: persone portate dall'India e dalla Cina per diversi anni in cambio del viaggio e dell'alloggio. Formalmente era un contratto; nella pratica, significava debiti, un viaggio di sola andata e l'impossibilità di andarsene prima della scadenza.
In diversi decenni, più di un milione di persone passarono attraverso questo sistema. I loro discendenti costituiscono una parte significativa della popolazione delle isole caraibiche, di Mauritius, delle Figi e di diversi Paesi sudamericani.
Cambiò anche l'economia dell'Africa. Invece di esportare persone, le compagnie europee passarono a esportare olio di palma, gomma e altre merci, mentre il lavoro forzato sul posto continuò ancora a lungo.
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Fonti
- Il divieto della tratta transatlantica degli schiavi e l'abolizione della schiavitù furono misure diverse, separate da decenni
- dopo l'abolizione, nelle piantagioni fu ampiamente impiegata la manodopera a contratto proveniente dall'Asia, mentre i trasporti illegali continuarono fino alla seconda metà del XIX secolo