Un tipo comune a popoli diversi
La somiglianza tra questi personaggi fu notata già all'inizio del ventesimo secolo, confrontando i miti di continenti diversi. A coincidere non è l'aspetto, ma un insieme di caratteristiche: astuzia, ingordigia, tendenza a ingannare, capacità di cambiare aspetto e totale incapacità di rispettare gli accordi.
- AnansiUn ragno delle storie dell'Africa occidentale. Con l'astuzia ottiene dal dio del cielo tutte le storie del mondo e le distribuisce agli esseri umani.
- CoyoteUn personaggio dei miti dei popoli indigeni del Nord America. Ruba il fuoco per gli esseri umani e si mette continuamente nei guai a causa della sua avidità.
- ErmesGià il primo giorno di vita ruba la mandria al fratello maggiore, poi fa pace con lui regalandogli la lira che ha appena inventato.
Nota il motivo ricorrente: un furto che si trasforma in un dono per gli esseri umani. Il fuoco, le storie e uno strumento musicale arrivano tutti attraverso la violazione delle regole, e non avrebbero potuto arrivare in nessun altro modo, perché nessuno li avrebbe ceduti spontaneamente.
Il trickster è un personaggio negativo, come un cattivo di poco conto.
Più spesso è un eroe culturale: porta agli esseri umani qualcosa che prima non avevano. Non è al servizio del male, ma del cambiamento, e per questo è al tempo stesso pericoloso e utile.
Perché serve un personaggio così
Ogni mito ha un ordine: gli dèi sono al loro posto, le regole sono stabilite. In un mondo del genere non può succedere nulla. Il trickster è una fonte interna di disordine e, senza di lui, la storia non comincerebbe, mentre il mondo resterebbe per sempre com'era stato creato.
Ha anche un ruolo sociale. Le storie sull'astuto permettevano di ridere dei potenti e delle regole, senza metterli seriamente in discussione. Una funzione simile era svolta dai giullari e dai carnevali: una violazione temporanea e consentita dell'ordine rafforza l'ordine stesso.
Questo tipo di personaggio non è scomparso. Un personaggio che bara, mente con disinvoltura e alla fine salva tutti è un eroe ricorrente di film e serie TV. Gli perdoniamo cose che non perdoneremmo a nessun altro, esattamente per le stesse ragioni di 3.000 anni fa.
Che cosa fa più spesso il trickster nei miti?
Perché la mitologia ha bisogno di un personaggio così?
Fonti
- La descrizione comparativa del trickster nelle mitologie di popoli diversi è stata sviluppata a partire dai lavori dell'inizio del XX secolo
- le storie di Anansi, Coyote ed Ermes appartengono a tradizioni diverse e non sono collegate dalla loro origine
Il seguito della serie «Eroi e mostri»
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