Un même type dans toutes les cultures
La ressemblance entre ces personnages a été remarquée dès le début du XXe siècle, en comparant des mythes de différents continents. Ce n’est pas leur apparence qui se ressemble, mais un ensemble de traits : la ruse, la gloutonnerie, le goût de la tromperie, la capacité à changer d’apparence et l’incapacité totale à tenir ses engagements.
- AnansiUne araignée des récits ouest-africains. Par la ruse, il obtient du dieu du ciel tous les récits du monde et les donne aux humains.
- CoyoteUn personnage des mythes des peuples autochtones d’Amérique du Nord. Il vole le feu pour les humains et s’attire sans cesse des ennuis à cause de sa cupidité.
- HermèsDès le premier jour de sa vie, il vole le troupeau de son frère aîné, puis se réconcilie avec lui en lui offrant la lyre qu’il vient d’inventer.
Remarque le scénario qui revient : un vol qui se transforme en cadeau pour les humains. Le feu, les récits et l’instrument de musique arrivent tous en enfreignant les règles, et ne pourraient pas arriver autrement, car personne ne les aurait donnés de son plein gré.
Le farceur est un personnage négatif, comme un petit méchant.
Le plus souvent, c’est un héros civilisateur : il apporte aux humains ce qu’ils n’avaient pas. Il ne sert pas le mal, il sert le changement, ce qui le rend à la fois dangereux et utile.
Pourquoi ce personnage est nécessaire
Tout mythe possède un ordre : les dieux sont à leur place, les règles sont établies. Dans un tel monde, rien ne peut arriver. Le farceur est une source de désordre intégrée au récit. Sans lui, l’histoire ne commence pas et le monde reste pour toujours tel qu’il a été créé.
Il joue aussi un rôle social. Les récits de ruse permettaient de rire des puissants et des règles sans les remettre sérieusement en cause. Les bouffons et les carnavals remplissaient une fonction similaire : une transgression temporaire et autorisée de l’ordre renforce l’ordre lui-même.
Ce type de personnage n’a pas disparu. Le personnage qui triche, ment avec charme et finit par sauver tout le monde est un héros récurrent du cinéma et des séries. Nous lui pardonnons ce que nous ne pardonnerions à personne d’autre, exactement pour les mêmes raisons qu’il y a 3 000 ans.
Que fait le plus souvent le farceur dans les mythes ?
Pourquoi les mythologies ont-elles besoin de ce personnage ?
Sources
- La description comparative du farceur dans les mythologies de différents peuples est menée depuis le début du XXe siècle
- les récits d’Anansi, de Coyote et d’Hermès appartiennent à des traditions différentes et ne sont pas liés par leur origine
La suite de la série « Héros et monstres »
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