Porque é que o teu ex melhora a cada semana
Enquanto a relação durava, tinhas acesso às pequenas coisas: ele não respondeu outra vez, passaram a noite ao telemóvel, explicaste a mesma coisa pela terceira vez. As pequenas coisas não ficam na memória - são demasiado parecidas entre si e não estão ligadas a nenhuma cena. Fica o que se destacou: uma viagem, uma noite de conversa, a forma como te foi buscar à estação.
Ao longo de um ano, há poucos dias marcantes; o resto é um fundo uniforme, em que uma noite quase não se distingue da outra. Algumas semanas após a separação, fica apenas um conjunto selecionado de cenas. Percorres honestamente aquilo de que te lembras e chegas à conclusão: foi bom. A conclusão é verdadeira para a amostra que sobreviveu, e falsa para a relação que existiu.
Dias normais dos quais quase nada fica na memória - cerca de 9 em cada 10
Tentaram medir isto: inquiriram as mesmas pessoas antes de um acontecimento, durante e depois dele. Antes de uma viagem, esperavam um prazer quase sem nuvens; durante ela, registavam cansaço e contratempos; e, algumas semanas depois, recordavam-na melhor do que a tinham avaliado no momento. Os psicólogos chamaram-lhe «visão cor-de-rosa» - de uma viagem pela Europa a uma viagem de bicicleta de 3 semanas, o padrão repetia-se. A diferença entre «durante» e «depois» não surge porque a pessoa mente, mas porque só consegue avaliar aquilo de que se lembra.
O que a memória descarta primeiro
O desagradável desvanece-se mais depressa do que o agradável - isto repete-se de forma consistente nos estudos sobre memória autobiográfica. Uma frase cortante já não magoa ao fim de meio ano, mas a manhã em que fizeram café em conjunto ainda é calorosa. E, mais importante: aquilo que te fez sair da relação vivia geralmente não nas cenas, mas no fundo - na forma como te sentias às quartas-feiras.
A segunda coisa que altera a imagem é com o que a comparas. O passado não é comparado com o que era na altura, mas com a noite de hoje num apartamento vazio. Nesse contexto, quase qualquer relação parece mais calorosa e, quanto mais vazia a noite, mais forte é o efeito.
- Lembra-te não de uma cena marcante, mas de uma quarta-feira normal: o que fazias, em que pensavas à noite
- Relê as mensagens com uma amiga dessa altura - aí ficou a versão sem edição
- Pergunta-te não «foi bom?», mas «quantas vezes expliquei a mesma coisa?»
- Enquanto a decisão está fresca, escreve 3 razões por que saíste - em palavras simples, para ti
A retrospeção cor-de-rosa não significa que não tenha havido coisas boas. Houve - simplesmente foi a única coisa que sobreviveu e ocupou todo o espaço.
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Fontes
- T. Mitchell, L. Thompson e colegas, «Temporal Adjustments in the Evaluation of Events: The Rosy View», Journal of Experimental Social Psychology, 1997
- estudos sobre o desvanecimento do afeto na memória autobiográfica