Warum Männer hohe Absätze erfanden

Ein Reiter, der im Galopp mit dem Bogen schießt, braucht Halt. Sein Fuß muss fest im Steigbügel stehen und darf nicht abrutschen, besonders wenn er sich aufrichtet und den Oberkörper dreht. Der Absatz löst dieses Problem auf die einfachste Weise: Er schafft einen Vorsprung an der Sohle.

Deshalb findet man Schuhe mit Absatz dort, wo die Kavallerie stark war. In Europa wurden sie erst getragen, als Anfang des 17. Jahrhunderts persische Gesandtschaften dorthin kamen und mit ihnen die Begeisterung für alles Persische und Militärische.

Die Logik dahinter hat nichts mit Bequemlichkeit zu tun, sondern mit einer Botschaft. Ein Absatz macht den Gang langsam und setzt ebene Böden voraus - sein Träger arbeitet also nicht und läuft nicht durch Schlamm. Genau deshalb wurde er wertvoll: Er zeigte nicht die Kraft des Beins, sondern den Status seines Besitzers.

Dann kam ein Wendepunkt, den Modehistoriker den großen männlichen Verzicht nennen. Ende des 18. Jahrhunderts wurde die Männerkleidung radikal schlichter: Leuchtende Farben, Spitze, Puder und Absätze verschwanden. Strenge wurde zum neuen Zeichen der Würde, während der Schmuck vollständig in die Kleiderschränke der Frauen wanderte.

Der Absatz überlebte nur im Frauenschuh, und dort erfand man nachträglich eine neue Erklärung für ihn - die Schönheit des Beins und des Gangs. Diese Erklärung setzte sich so fest, dass die militärische Herkunft des Schuhs heute wie eine Erfindung klingt.

Die Spuren seiner ursprünglichen Funktion sind trotzdem nicht verschwunden. Cowboy- und Kosakenstiefel werden bis heute mit einem ausgeprägten Absatz gefertigt, aus genau demselben Grund: Damit der Fuß im Steigbügel bleibt. Nur hält niemand diese Schuhe für modisch.