Porque é que os homens inventaram os saltos altos

Um cavaleiro que dispara um arco a galope precisa de apoio. O pé tem de se apoiar no estribo sem escorregar, sobretudo quando ele se ergue e roda o tronco. O salto resolve o problema da forma mais simples: acrescenta um apoio à sola.

É por isso que o calçado com salto aparece onde a cavalaria era poderosa. Na Europa, não era usado até as embaixadas persas chegarem, no início do século XVII, trazendo consigo a moda de tudo o que era persa e militar.

A lógica aqui não tem a ver com conforto, mas com comunicação. Um salto torna o andar mais pausado e funciona melhor em pisos regulares, o que significa que quem o usa não trabalha nem anda na lama. Foi precisamente por isso que se tornou valioso: mostrava não a força da perna, mas o estatuto de quem o usava.

Depois veio uma mudança que os historiadores da moda chamam de grande renúncia masculina. No final do século XVIII, o vestuário masculino simplificou-se radicalmente: desapareceram as cores vivas, a renda, o pó de arroz e os saltos. A austeridade tornou-se o novo sinal de dignidade, enquanto os adornos passaram inteiramente para o guarda-roupa feminino.

O salto sobreviveu apenas no calçado feminino, onde mais tarde lhe inventaram uma nova explicação: a beleza da perna e a forma como alterava o andar. Essa explicação enraizou-se de tal maneira que a origem militar do objeto hoje parece inventada.

Ainda assim, os vestígios da sua função original não desapareceram. As botas de cowboy e as botas cossacas continuam a ser feitas com um salto pronunciado, exatamente pela mesma razão: para manter o pé no estribo. A diferença é que ninguém considera esse calçado elegante.