So lief es ab
Einweichen. Die Wäsche blieb über Nacht im Wasser, damit sich der Schmutz löste. Ohne diesen Schritt dauerte die weitere Arbeit doppelt so lange.
Mit Lauge behandeln. Holzasche wurde mit kochendem Wasser übergossen, und mit der entstandenen Lösung behandelte man den Stoff. Seife war teuer, Asche gab es in jedem Haushalt.
Auskochen und klopfen. Die Wäsche wurde in einem großen Bottich ausgekocht und anschließend mit einem Wäscheklopfer bearbeitet oder auf einem Waschbrett gerieben. Der mechanische Teil der Arbeit wurde von Hand erledigt.
Ausspülen und trocknen. Man spülte die Wäsche in mehreren Wasserbädern, oft am Fluss, wrang sie zu zweit aus und breitete sie auf dem Gras aus, wo die Sonne das Bleichen vollendete.
Am schwierigsten war das Wasser. Man trug es in Eimern herbei, erhitzte es über dem Feuer und schüttete es wieder aus. Ein nasses Laken aus dichtem Leinen war so schwer, dass zwei Menschen es gemeinsam auswringen mussten, indem sie es zu einem Strang verdrehten.
Warum das Wäschewaschen einen eigenen Tag bekam
Ein typischer Ablauf: Montag - Wäschewaschen, Dienstag - Bügeln, danach die übrigen Aufgaben. Der Sonntag blieb frei
Dieser Ablauf hatte nichts mit einer Vorliebe für feste Zeitpläne zu tun. Es war sinnvoll, das Feuer anzuzünden, das Wasser zu erhitzen und alles auf einmal aufzuhängen, statt in kleinen Mengen. Einen Tag lang wurde das Haus praktisch zur Wäscherei.
Das prägte auch den Umgang mit Wäsche. Man besaß nur wenig davon, wechselte sie selten und nähte die Sachen so, dass nur abnehmbare Teile gewaschen werden konnten: Kragen, Manschetten und Unterhemden.
Die Waschmaschine veränderte weniger die Sauberkeit als den Zeitaufwand. Die Stunden, die früher für Wasserholen und Wäscheklopfen draufgingen, wurden frei. In der Alltagsgeschichte gilt das als eine der deutlichsten Veränderungen der Hausarbeit.
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Quellen
- Das Wäschewaschen im Haushalt vor der Einführung von Waschmaschinen wird als mehrtägiger Zyklus beschrieben: Einweichen, Behandlung mit einer alkalischen Lösung aus Holzasche, Auskochen, mechanische Bearbeitung mit einem Wäscheklopfer oder Waschbrett, Ausspülen und Bleichen in der Sonne. Dass das Wäschewaschen einem eigenen Wochentag zugeordnet wurde, ist aus den häuslichen Abläufen in Europa und Nordamerika dokumentiert. Historikerinnen und Historiker des Alltags verbinden das Aufkommen von Haushaltsgeräten mit der Freisetzung eines erheblichen Teils der für Hausarbeit aufgewendeten Zeit