Como era feito
Deixar de molho. A roupa ficava em água durante a noite, para a sujidade se soltar. Sem este passo, o resto do trabalho demorava o dobro do tempo.
Tratar com barrela. Deitava-se água a ferver sobre cinza de madeira e tratava-se o tecido com a solução obtida. O sabão era caro, mas havia cinza em todas as casas.
Ferver e bater. A roupa era fervida num grande tanque e depois batida com um malho ou esfregada contra uma tábua, fazendo-se à mão a parte mecânica do trabalho.
Enxaguar e secar. Enxaguava-se a roupa em várias águas, muitas vezes no rio, torcia-se a quatro mãos e estendia-se na relva, onde o sol acabava de a branquear.
A água era a parte mais difícil. Era transportada em baldes, aquecida ao lume e despejada, enquanto um lençol molhado de tecido grosso pesava tanto que tinha de ser torcido por duas pessoas, enrolando-o como uma corda.
Porque é que lavar roupa ocupava um dia à parte
Rotina típica: segunda-feira - lavar roupa, terça-feira - passar a ferro, depois as restantes tarefas. O domingo ficava livre
Esta rotina não existia por gostarem de horários. Valia a pena acender o fogo, aquecer a água e estender tudo de uma vez, em vez de fazer pequenas quantidades, e durante um dia a casa transformava-se, na prática, numa lavandaria.
Isso também influenciava a relação com a roupa. Havia pouca, mudava-se com pouca frequência e as peças eram feitas de modo a que só as partes amovíveis pudessem ser lavadas: golas, punhos e camisas interiores.
A máquina mudou menos a limpeza do que o tempo. As horas antes gastas a transportar água e a usar o malho ficaram disponíveis, e os historiadores da vida quotidiana consideram esta uma das mudanças mais marcantes no trabalho doméstico.
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Fontes
- A lavagem doméstica antes do aparecimento das máquinas é descrita como um ciclo de vários dias: deixar de molho, tratar com uma solução alcalina feita de cinza de madeira, ferver, tratar mecanicamente com um malho ou uma tábua, enxaguar e branquear ao sol. A atribuição da lavagem da roupa a um dia separado da semana está documentada nas rotinas domésticas da Europa e da América do Norte. Os historiadores da vida quotidiana associam o aparecimento dos eletrodomésticos à libertação de uma parte significativa do tempo dedicado ao trabalho doméstico