Come si faceva
Mettere a mollo. Si lasciava la biancheria nell'acqua per tutta la notte, così lo sporco si staccava. Senza questo passaggio, il lavoro successivo raddoppiava.
Trattare con la liscivia. Si versava acqua bollente sulla cenere di legna e si trattava il tessuto con la soluzione ottenuta. Il sapone era costoso, mentre la cenere si trovava in ogni casa.
Bollire e battere. La biancheria bolliva in una grande caldaia, poi veniva battuta con il battipanni o strofinata su una tavola: la parte meccanica del lavoro si faceva a mano.
Risciacquare e asciugare. Si risciacquava in diverse acque, spesso al fiume, si strizzava in due e si stendeva sull'erba, dove il sole completava lo sbiancamento.
La parte più pesante era l'acqua. Si trasportava a secchi, si scaldava sul fuoco e poi si svuotava, mentre un lenzuolo bagnato di tela pesante arrivava a pesare così tanto che bisognava strizzarlo in due, attorcigliandolo fino a formare una corda.
Perché il bucato occupava un giorno intero
Una routine tipica: lunedì - bucato, martedì - stiratura, poi il resto delle faccende. La domenica restava libera
Questa organizzazione non nasceva dall'amore per gli orari. Conveniva accendere il fuoco, scaldare l'acqua e stendere tutto insieme, invece di fare poco alla volta: per un giorno, la casa si trasformava di fatto in una lavanderia.
Da qui anche il modo di considerare la biancheria. Ce n'era poca, ci si cambiava raramente e gli indumenti erano cuciti in modo che si potessero lavare solo le parti removibili: colletti, polsini e camicie intime.
La lavatrice ha cambiato non tanto la pulizia quanto il tempo. Le ore che prima si spendevano per l'acqua e il battipanni si sono liberate: negli studi sulla vita quotidiana questo è considerato uno dei cambiamenti più evidenti nel lavoro domestico.
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Fonti
- Il bucato domestico prima dell'arrivo delle lavatrici è descritto come un ciclo di diversi giorni: ammollo, trattamento con una soluzione alcalina ricavata dalla cenere di legna, bollitura, trattamento meccanico con battipanni o tavola, risciacquo e sbiancamento al sole. L'assegnazione del bucato a un giorno preciso della settimana è documentata nelle routine domestiche dell'Europa e del Nord America. Gli storici della vita quotidiana collegano la comparsa degli elettrodomestici alla liberazione di una quantità significativa di tempo dedicato al lavoro domestico