洗濯の手順
浸ける。 汚れを浮かせるため、洗濯物を一晩水に浸けておきました。この工程がないと、その後の作業は2倍になりました。
灰汁をかける。 木灰に熱湯を注ぎ、その溶液で布を処理しました。石けんは高価でしたが、灰はどの家にもありました。
煮て、たたく。 洗濯物を大きな釜で煮てから、たたき棒でたたくか洗濯板にこすりつけました。機械的な作業も手作業だったのです。
すすいで、干す。 何度も水を替えてすすぎ、川で行うことも多く、2人がかりで絞って草の上に広げ、日光で漂白を仕上げました。
いちばん大変だったのは水です。バケツで運び、火で温めては捨てていました。厚手の布でできた濡れたシーツはあまりに重く、2人でねじって縄のようにしながら絞ったほどです。
なぜ洗濯に専用の曜日があったのか
月火水木金土日
典型的な暮らし方：月曜は洗濯、火曜はアイロンがけ、その後はほかの家事。日曜は空けておきました
この順番は、予定を立てるのが好きだったからではありません。火を起こし、水を温め、すべてを一度に干すほうが、少しずつ行うより合理的でした。その1日、家は実質的に洗濯場になったのです。
それは、洗濯物に対する考え方も形づくりました。衣類は少なく、着替える頻度も低かったため、襟や袖口、肌着など、取り外せる部分だけを洗えるように服を仕立てていました。
洗濯機が変えたのは、清潔さというより時間でした。かつて水運びやたたき棒に費やしていた時間が戻り、生活史の研究では、家事における最も目立つ変化の1つとされています。
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出典
- 洗濯機が登場する前の家庭の洗濯は、浸け置き、木灰から作ったアルカリ溶液での処理、煮沸、たたき棒や洗濯板を使った機械的な処理、すすぎ、日光による漂白からなる数日がかりの一連の作業として説明されています。洗濯を週の特定の曜日に行う習慣は、ヨーロッパと北米の暮らしの中で記録されています。生活史の研究者は、家電の登場によって家事に費やすかなりの時間が解放されたと考えています。