Cómo se hacía
Dejar en remojo. La ropa se dejaba en agua toda la noche para que la suciedad se desprendiera. Sin este paso, el resto del trabajo se duplicaba.
Tratar con lejía de ceniza. Se echaba agua hirviendo sobre ceniza de madera y se trataba la tela con la solución obtenida. El jabón era caro; la ceniza estaba en todas las casas.
Hervir y golpear. La ropa se hervía en una gran tina y después se golpeaba con un mazo de lavar o se frotaba contra una tabla: la parte mecánica del trabajo se hacía a mano.
Aclarar y secar. Se aclaraba en varias aguas, a menudo en el río, se escurría entre dos personas y se extendía sobre la hierba, donde el sol terminaba de blanquearla.
Lo más difícil era el agua. Se transportaba en cubos, se calentaba al fuego y se vertía, mientras que una sábana mojada de tela gruesa pesaba tanto que dos personas tenían que escurrirla retorciéndola como una cuerda.
Por qué lavar ocupaba un día entero
Rutina habitual: lunes, lavar; martes, planchar; después, el resto de las tareas. El domingo quedaba libre
Este orden no se debía al amor por los horarios. Tenía sentido encender el fuego, calentar el agua y tenderlo todo de una vez, en lugar de hacerlo poco a poco; durante un día, la casa se convertía prácticamente en una lavandería.
De ahí también la forma de relacionarse con la ropa. Había poca, se cambiaba con poca frecuencia y las prendas se confeccionaban de modo que solo pudieran lavarse las partes desmontables: cuellos, puños y prendas interiores.
La lavadora no cambió tanto la limpieza como el tiempo. Las horas que antes se dedicaban a acarrear agua y usar el mazo de lavar quedaron libres, y los historiadores de la vida cotidiana consideran esto uno de los cambios más visibles en el trabajo doméstico.
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Fuentes
- El lavado doméstico antes de la aparición de las lavadoras se describe como un ciclo de varios días: remojo, tratamiento con una solución alcalina hecha de ceniza de madera, hervido, tratamiento mecánico con un mazo de lavar o una tabla, aclarado y blanqueamiento al sol. La asignación del lavado a un día concreto de la semana está documentada en las rutinas domésticas de Europa y América del Norte. Los historiadores de la vida cotidiana relacionan la aparición de los electrodomésticos con la liberación de una cantidad significativa de tiempo dedicado al trabajo doméstico