महिलाओं को सुनाई जाने वाली सजाएँ कैसे बदलती रहीं

तीसरे चरण का सबसे अधिक विस्तार से अध्ययन हुआ है। अलग-अलग देशों के शोधों में समान अपराधों के लिए अपेक्षाकृत हल्की सज़ाएँ दिखाई देती हैं, जबकि इस अंतर का एक बड़ा हिस्सा उन परिस्थितियों से समझाया जाता है जिन्हें ध्यान में रखा जाता है - जैसे बच्चों का होना, पिछली सजाएँ और सामूहिक अपराध में भूमिका।

लेकिन सब कुछ इससे नहीं समझाया जा सकता। ऐसी परिस्थितियों को ध्यान में रखने के बाद भी कुछ अंतर बने रहते हैं, और यही बचा हुआ हिस्सा विवादित है: कुछ लोग इसे नरमी मानते हैं, जबकि दूसरे इसे उसी पुरानी सोच का दूसरा पहलू मानते हैं कि महिला को कैसी होना चाहिए।

एक अलग पहलू सज़ा भुगतने की परिस्थितियाँ हैं। महिलाओं के लिए संस्थान कम हैं, वे घर से अधिक दूर स्थित हैं और बच्चों से संपर्क अधिक बार टूट जाता है; औपचारिक रूप से सज़ा की अवधि समान होने पर भी उसके परिणाम अलग हो सकते हैं।