スラヴの人々が十字路を恐れた理由

民間の世界観では、空間を自分たちの領域と他者の領域に分けていました。家や屋敷、野原は自分たちのもの、森や沼は他者のものです。そして、その境界が最も落ち着かない場所と考えられていました。交差点は、まさに境界そのものです。どの道にも属していません。

同じ理屈は、敷居、窓、浴場、橋にも当てはまりました。どれも移行の場だったため、そこには最も多くの決まりがありました。敷居越しにあいさつをせず、浴場では十字を切らず、必要もないのに橋で占いをしなかったのです。

最初の項目は、道に落ちている他人の持ち物を拾ってはいけないという、よく知られた禁忌の理由も説明します。その背景にあったのは倹約ではなく、物と一緒に、それを置いた目的である災いまで拾ってしまうという考えでした。

ここで語っているのは土地の性質ではなく、人々の考え方だと理解することが大切です。民族誌学者は、人々が何を信じ、どう行動したかを記録します。そうした記録の価値は、まさに人々が空間をどのように区切っていたかを示している点にあります。

こうした区切り方の痕跡は、現代まで残っています。道端の標識や十字架、道の分かれ目にある記念の場所は、同じ理屈の延長です。境界の場所には目印が必要で、そうでなければ誰のものでもない場所のままだからです。