स्लाव लोग चौराहों से क्यों डरते थे

लोकमान्यताओं में दुनिया की जगहें अपनी और पराई मानी जाती थीं। घर, आंगन और खेत अपने थे, जंगल और दलदल पराए; और इनके बीच की सीमा सबसे बेचैन करने वाली जगह मानी जाती थी। चौराहा सीमा का सबसे स्पष्ट रूप था: वह किसी एक सड़क का नहीं था।

यही तर्क दहलीज, खिड़की, स्नानघर और पुल पर भी लागू होता था। ये सभी आने-जाने की जगहें थीं, इसलिए इनके आसपास सबसे ज्यादा नियम थे: दहलीज के आर-पार अभिवादन नहीं करते थे, स्नानघर में सलीब का निशान नहीं बनाते थे और पुल पर बिना जरूरत भविष्य नहीं बताते थे।

पहला बिंदु एक परिचित निषेध को भी समझाता है: सड़क पर किसी और की चीज नहीं उठानी चाहिए। इसके पीछे मितव्ययिता नहीं, बल्कि यह धारणा थी कि चीज के साथ वह मुसीबत भी उठ सकती है, जिसे दूर करने के लिए उसे वहां रखा गया था।

यह समझना जरूरी है कि हम जगहों के गुणों की नहीं, मान्यताओं की बात कर रहे हैं। नृवंशशास्त्री बताते हैं कि लोग किस पर विश्वास करते थे और कैसे व्यवहार करते थे - और इन अभिलेखों का महत्व ठीक इसी में है कि वे दिखाते हैं कि लोग जगहों को किस तरह चिह्नित करते थे।

जगहों को इस तरह चिह्नित करने के निशान आज तक बचे हुए हैं। सड़क किनारे लगे संकेत, क्रॉस और रास्तों के संगम पर बने स्मारक उसी तर्क को आगे बढ़ाते हैं: सीमा वाली जगह को किसी निशान की जरूरत होती है, वरना वह किसी की नहीं रहती।