Pourquoi un carrefour
La vision populaire du monde divisait l'espace entre ce qui était à soi et ce qui appartenait aux autres. La maison, la cour et le champ étaient à soi; la forêt et le marais, aux autres, et la frontière entre les deux était considérée comme le lieu le plus inquiétant. Le carrefour était une frontière à l'état pur: il n'appartenait à aucune route.
La même logique s'appliquait au seuil, à la fenêtre, aux bains et au pont. Tous étaient des lieux de passage, et c'est autour d'eux qu'il y avait le plus de règles: on ne se saluait pas au-dessus du seuil, on ne faisait pas le signe de croix dans les bains et on ne tirait pas la bonne aventure sur un pont sans nécessité.
Y laisser la maladie. On laissait au carrefour un objet ayant appartenu à une personne malade: on pensait que le mal partirait avec la personne qui le ramasserait ou passerait simplement devant.
Tirer la bonne aventure. On croyait que l'avenir s'entendait mieux dans un tel lieu, et les jeunes filles s'y rendaient pour écouter les bruits durant les nuits de la période de Noël.
Enterrer hors du cimetière. Les personnes qui ne devaient pas être enterrées au cimetière étaient laissées au carrefour, hors de la terre consacrée, mais aussi hors du village.
L'éviter la nuit. La nuit, on s'efforçait de passer rapidement le carrefour sans se retourner. La règle était simple, et c'est pour cela qu'elle a perduré.
Le premier point explique aussi une interdiction bien connue: ne pas ramasser les affaires de quelqu'un d'autre sur la route. Ce n'était pas une question d'économie, mais la croyance qu'en prenant l'objet, on prenait aussi le mal dont on voulait se débarrasser.
Pas seulement chez les Slaves
Le carrefour comme lieu particulier apparaît dans des traditions très diverses, de la déesse antique des routes aux rites d'Afrique de l'Ouest et des Caraïbes. Cette ressemblance ne s'explique pas par des emprunts, mais par la nature même du lieu: un point où les chemins se rejoignent et où l'ordre habituel ne s'applique pas.
Il est important de comprendre que nous parlons de croyances, et non des propriétés du paysage. Les ethnographes décrivent ce que les gens croyaient et la manière dont ils se comportaient, et l'intérêt de ces témoignages tient précisément à ce qu'ils montrent comment les gens délimitaient l'espace.
Les traces de cette manière de délimiter l'espace sont parvenues jusqu'à nous. Les panneaux au bord des routes, les croix et les lieux de mémoire aux embranchements prolongent la même logique: un lieu frontière a besoin d'un signe, sinon il reste sans maître.
Pourquoi le carrefour était-il considéré comme un lieu particulier?
Quels autres lieux suivaient la même logique?
Sources
- Dans la tradition slave orientale, le carrefour fait partie des lieux frontières, avec le seuil, la fenêtre, les bains et le pont
- il est associé aux rites visant à se débarrasser de la maladie, aux pratiques divinatoires de la période de Noël et aux inhumations hors cimetière. Des croyances similaires concernant les carrefours ont été attestées dans plusieurs autres cultures
La suite de la série « Mythes slaves »
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