Drie trajecten
Europa - Afrika. Stoffen, metaal, wapens en alcohol. Dit alles werd aan de kust geruild voor mensen die in het binnenland gevangen waren genomen.
Afrika - Amerika. Het meest huiveringwekkende traject, bekend als de Middenpassage. Weken en maanden in het ruim, met een enorm sterftecijfer.
Amerika - Europa. Suiker, rum, katoen en tabak - producten van plantages waar tot slaaf gemaakte mensen werkten. De lading keerde terug naar waar alles was begonnen.
En opnieuw. De winst werd in een nieuwe reis geïnvesteerd. Elk traject leverde inkomsten op, waardoor het systeem zo duurzaam bleek.
De economische kern was dat geen enkel traject leeg was. Bij gewone handel legde het schip de terugweg zonder lading af; hier vervoerde elk deel van de route vracht, waardoor de winstgevendheid sterk toenam.
De driehoek zelf is een vereenvoudiging. De werkelijke routes waren complexer: sommige schepen voeren rechtstreeks, er waren ook andere knooppunten en suiker en rum volgden hun eigen kringlopen.
Wat erachter zat
Het schema verbond drie continenten tot één systeem, waarin het product van de ene plaats de productie op een andere plaats financierde. Suiker en katoen, die in Europa gewone goederen werden, waren juist goedkoop omdat de arbeid op de plantages niet werd betaald.
De Middenpassage verdient aparte aandacht. De omstandigheden in de ruimen zijn gedocumenteerd: opeenhoping, geen bewegingsruimte en ziekten; het aantal doden tijdens de reis bedroeg een aanzienlijk deel van het aantal vervoerde mensen.
Het schema functioneerde ongeveer drie eeuwen en raakte miljoenen mensen. De demografische, economische en culturele gevolgen ervan bepaalden de ontwikkeling van hele regio's aan beide kanten van de oceaan.
Het is ook belangrijk te onthouden wie eraan deelnam. Ook lokale staten waren betrokken bij het gevangennemen van mensen in het binnenland; zij ruilden gevangenen voor Europese goederen. Zonder deze schakel zou het schema niet hebben gewerkt.
Lees de rest in de Miqo-app
Nog 1 minuut lezen, en aan het eind een quiz. Te vinden onder ‘Duistere geschiedenis → Slavenhandel’
Richt de camera van je telefoon hierop om de App Store of Google Play te openen.
Bronnen
- Het trans-Atlantische handelssysteem van de 16e-19e eeuw wordt beschreven als een route met lading op elk traject: industriële goederen naar Afrika, tot slaaf gemaakte mensen naar Amerika en plantageproducten naar Europa
- het driehoeksschema is een vereenvoudiging van het werkelijke routenetwerk. De Middenpassage werd gekenmerkt door een hoge sterfte