Waarom vrouwenkleding geen zakken heeft

In de zeventiende en achttiende eeuw was een dameszak een los zakje aan touwtjes. Je bond het onder de bovenrok om je middel en in de rok zat een opening zodat je erbij kon. Er paste veel in: sleutels, geld, naaigerei en eten.

Bij mannen werden zakken toen al rechtstreeks in de kleding genaaid: in de jas, het vest en de broek. Het verschil had niet met zorgzaamheid te maken, maar met de snit: het mannenkostuum was stevig en gestructureerd, terwijl vrouwenkleding uit meerdere lagen bestond en een loshangend zakje daar beter in paste.

De overgang was niet alleen technisch. Een handtas draag je in je hand, en dat verandert je houding: één hand blijft voortdurend bezet. Een zak houdt je handen vrij, en het verschil tussen deze twee manieren om spullen mee te nemen merk je elke dag.

Een paar jaar geleden maten journalisten de voorzakken van tientallen jeansmodellen van dezelfde merken. Het verschil bleek systematisch en niet toevallig, en wordt verklaard door de snit: een strakke pasvorm laat geen ruimte voor een diepe zak.

Daaruit volgt een alledaagse kleinigheid die veel mensen irriteert: een telefoon past volledig in een herenbroekzak, maar steekt uit een damesbroekzak. Daarnaast zijn er zakken die helemaal zijn dichtgenaaid of alleen met stiksel zijn aangegeven - ze dienen uitsluitend om de lijn van het silhouet te behouden.

De reden is geen samenzwering, maar een reeks keuzes over de snit. Een strakke pasvorm wordt belangrijker gevonden dan opbergruimte, terwijl opbergruimte extra stof vereist die de pasvorm zou verpesten. De ontwerper kiest telkens tussen die twee - en kiest niet voor de zak.