Een jurk bleef niet vanzelf in model
Tot het begin van de 20e eeuw werden vrouwenjurken gemaakt als een hoes om een vooraf bepaalde vorm. Het lijfje werd strak en precies geknipt, zonder extra ruimte en zonder schouderbandjes. De vorm kwam van wat eronder zat: een korset van stevige stof, verstevigd met balein, riet of staal. Het maakte van een zachte romp een glad oppervlak waarop het lijfje zonder plooien viel.
Het korset had nog een tweede functie waar we zelden aan denken: het ondersteunde de borsten. Een beha in de vertrouwde vorm bestond pas rond 1900. En een derde functie: onderrokken, en halverwege de 19e eeuw ook de hoepels van de crinoline, wogen behoorlijk wat. Ze werden over het korset vastgebonden, zodat het gewicht over de hele romp werd verdeeld in plaats van op één enkel lint te rusten.
Onderhemd. Een dun hemdje op de blote huid: dat werd gewassen, het korset bijna nooit.
Korset. Je rijgt het over het onderhemd vast. Vanaf dat moment heeft de romp een vorm.
Rokken. Onderrokken worden over het korset in de taille vastgebonden - het korset draagt het gewicht.
Jurk. Het lijfje komt als laatste, over de gemaakte vorm heen - daarom werd het zo nauw geknipt.
Strak rijgen bestond wel, maar was uitzonderlijk: karikaturisten maakten er toen al grappen over en artsen veroordeelden het. Hoe vaak het voorkwam, is niet precies bekend.
Vrouwen lieten hun onderste ribben verwijderen voor een smalle taille.
Er zijn geen bevestigde gevallen van zo'n operatie in de 19e eeuw: het is een stadslegende die nog altijd voortleeft. Chirurgie was in die tijd levensgevaarlijk, en voor een taille ondergingen vrouwen die operatie niet.
Je kunt de legende met een liniaal controleren: korsetten zijn in musea bewaard gebleven. Een taille van 40 cm komt daar bijna niet voor.
Tailleomvang van bewaard gebleven 19e-eeuwse korsetten, globale verdeling
Ze droegen ze op het platteland én op het bal
Korsetten waren geen voorrecht van rijke vrouwen. Wasvrouwen, boerinnen en fabrieksarbeidsters droegen ze ook - in goedkopere, stevige uitvoeringen die losser werden geregen. Uit getuigenissen uit die tijd blijkt dat ze bij zwaar werk eerder steun dan hinder waren. En zonder korset de deur uitgaan betekende ongeveer hetzelfde als vandaag in je ondergoed naar buiten gaan.
Het korset verdween niet omdat vrouwen plotseling tot inzicht kwamen, maar omdat zijn functies verdwenen. De beha nam de ondersteuning van de borsten over, rokken werden lichter en de snit werd zachter: vanaf de jaren 1910 bleven jurken vanzelf op de schouders zitten. Ook de oorlog speelde mee: vrouwen gingen in fabrieken werken, waar een stijf karkas in de weg zat. In de jaren 1920 was het silhouet recht geworden en viel er niets meer te vormen.
Een korset was geen tailleband, maar een dragende constructie: ondergoed, beha en kledinghanger in één. Het verdween niet door veranderende normen, maar toen andere kledingstukken zijn werk overnamen.
Waarom had een jurk een korset nodig?
Waarom verdwenen korsetten geleidelijk uit alledaagse kleding?
Bronnen
- Gebaseerd op museumcollecties van korsetten uit de 18e en 19e eeuw en op het werk van kostuumhistorici. De verdeling naar maat is bij benadering: musea kregen vaker feestelijke kledingstukken dan werkkleding. Hoe vaak strak rijgen voorkwam, wordt geschat aan de hand van de pers en karikaturen
Volgende in de serie ‘Mode uit het verleden’
3 artikelen volledig op de site, nog 3 in de app
