Wat gebeurt er na de landing
De eerste dagen. Evenwicht en bloeddruk herstellen. Opstaan, het hoofd draaien en rechtuit lopen worden opnieuw geoefend.
De eerste weken. Krachttraining en werken aan de coördinatie. De spiermassa komt terug, maar de botten herstellen veel trager.
De eerste maanden. Terugkeren naar een normaal ritme. Er ontstaat vermoeidheid door dingen die vroeger niet vermoeiend waren, zoals mensenmassa's, lawaai en keuzes maken.
Daarna. De vraag wat je nu moet doen. Voor veel mensen ligt het belangrijkste werk van hun leven achter hen, en dat is een aparte uitdaging.
Ook de derde stap verrast teruggekeerde astronauten. In het ruimtestation staat elke minuut gepland en worden beslissingen voor je genomen; op aarde moet je alles zelf kiezen, en dat voelt als een onverwachte belasting.
Daar komt het verlies van een hechte kring bij. Een half jaar lang waren steeds dezelfde mensen in de buurt, bezig met een gezamenlijk doel; op aarde verdwijnt die hechte band, en het gemis daarvan kan zwaar vallen.
Een perspectief dat blijft
Veel mensen beschrijven een blijvende verandering in hun perspectief nadat ze de aarde als geheel hebben gezien: grenzen lijken willekeurig, conflicten klein en de planeet kwetsbaar. Het verschijnsel is beschreven bij deelnemers aan verschillende programma's en heeft een eigen naam.
Die verandering is niet altijd prettig. Sommige teruggekeerde astronauten beschrijven hoe moeilijk het is om hun ervaringen uit te leggen aan dierbaren, en ergeren zich aan gesprekken die na wat ze hebben gezien onbeduidend lijken.
Het gezin vormt een aparte uitdaging. Thuis is in een half jaar een eigen ritme ontstaan zonder degene die terugkeert, en weer inpassen blijkt moeilijker dan beide kanten hadden verwacht; daarvoor bestaan aparte ondersteuningsprogramma's.
Dit alles wordt niet uit nieuwsgierigheid onderzocht. Een vlucht naar een andere planeet zal jaren duren, en de vraag hoe je daar naar het gewone leven terugkeert, zal dringender zijn dan welke uitdaging met spieren en botten ook.
Wat blijkt moeilijker dan lichamelijk herstel?
Wat beschrijven veel mensen die terugkeren?
Bronnen
- Na langdurige ruimtevluchten volgen astronauten een programma voor fysieke revalidatie
- ook de moeilijkheden van het opnieuw wennen aan de dagelijkse omgeving, zelfstandig beslissingen nemen en familierelaties onderhouden zijn beschreven, evenals een blijvende verandering in de manier waarop ze de planeet waarnemen, bekend als het overzichtseffect
Volgende in de serie ‘Astronauten’
2 artikelen volledig op de site, nog 2 in de app
