Wat zit er in het centrum?
De brandstof raakt op. Zolang de reacties doorgaan, houdt de druk van binnenuit de ster overeind. Zodra ze stoppen, is er niets meer om haar overeind te houden.
De kern stort naar binnen. De ineenstorting duurt fracties van een seconde. Materie wordt samengeperst tot een dichtheid die onder normale omstandigheden onvoorstelbaar is.
De buitenlagen worden naar buiten geslingerd. Een teruggekaatste schokgolf en een stroom deeltjes slingeren de buitenlagen met duizenden kilometers per seconde naar buiten.
De kern blijft over. Bij een kleinere massa is het een bol van neutronen ter grootte van een stad. Bij een grotere massa is het een object waaruit zelfs licht niet kan ontsnappen.
De vierde stap levert het moeilijkst voorstelbare getal op. Materie van een neutronenster is zo dicht dat een vingerhoedje ervan ongeveer evenveel zou wegen als een berg.
Deze restanten draaien vaak snel rond en zenden een scherp gerichte bundel uit. Vanaf de aarde is die zichtbaar als pulsen met een ongelooflijk nauwkeurige periode, zo nauwkeurig dat het eerste gedetecteerde signaal voor de grap werd aangeduid als een mogelijke boodschap.
Wat gebeurt er buiten?
Het eerste tegeltje beschrijft een zeldzaam geval waarin een astronomische gebeurtenis zowel aan de hemel als in schriftelijke bronnen voorkomt. Waarnemers beschreven een nieuwe heldere ster, die zelfs overdag zichtbaar was, en op die plek is vandaag een uitdijende wolk te zien.
Het derde tegeltje legt uit waarom dit iedereen aangaat. Zware elementen in de aardkorst en in het menselijk lichaam zijn in sterren gevormd en hebben zich bij explosies zoals deze door de Melkweg verspreid, want er is geen andere manier om ze hierheen te brengen.
De uitdijende wolk verdwijnt ondertussen niet zomaar. Ze botst met interstellair gas, perst het samen en brengt de vorming van nieuwe sterren op gang, zodat het einde van de ene ster het begin van de volgende wordt.
Lees de rest in de Miqo-app
Nog 1 minuut lezen, en aan het eind een quiz. Te vinden onder ‘Ruimte → Sterren’
Richt de camera van je telefoon hierop om de App Store of Google Play te openen.
Bronnen
- Wanneer een zware ster haar kernbrandstof heeft opgebruikt, stort haar kern in. Daarbij ontstaat een neutronenster of een zwart gat en worden de buitenlagen uitgestoten
- zware elementen verspreiden zich in de interstellaire ruimte en worden onderdeel van latere generaties sterren en planeten