Các thành phố làm gì khi bị vây hãm

Tầng đầu tiên giải thích vì sao các pháo đài được xây ở những nơi đó. Có nguồn nước riêng bên trong tường thành là yếu tố quyết định; các thành phố phụ thuộc vào nguồn nước bên ngoài sẽ nhanh chóng đầu hàng, bất kể tường thành dày đến đâu.

Tầng thứ hai không chỉ là chuyện tính toán. Ngay khi mọi người nhận ra lương thực được chia không công bằng, hệ thống phòng thủ sẽ sụp đổ từ bên trong - quân vây hãm biết điều đó và tìm cách thổi phồng tình hình bằng tin đồn.

Tầng thứ ba thường có tính quyết định hơn cả. Chen chúc phía sau tường thành dẫn đến các đợt bùng phát dịch bệnh, khiến quân phòng thủ chết nhanh hơn bất kỳ tổn thất nào trên chiến trường - đôi khi quân vây hãm cũng chịu chung số phận.

Một cuộc vây hãm gây tổn thất lớn cho cả hai bên. Đội quân bên ngoài tường thành mất người vì bệnh tật, tiêu hao lương thực của vùng xung quanh và không thể chiến đấu ở nơi khác - vì vậy, một cuộc vây hãm kéo dài cũng là thất bại đối với quân vây hãm.

Từ đó hình thành một thỏa thuận phổ biến: nếu viện binh không đến trước ngày đã định, thành phố sẽ đầu hàng theo các điều khoản đã thống nhất. Điều này giúp quân phòng thủ giữ được danh dự, còn quân tấn công tiết kiệm được thời gian và nhân lực.

Các cuộc xuất kích vẫn tiếp diễn trong suốt thời gian đó. Mục tiêu của chúng không phải là giao chiến, mà là phá hoại công trình vây hãm: lấp đường hầm đào dưới đất, đốt máy công thành và ngăn việc đắp đường dốc - nói cách khác, trì hoãn kết cục thêm 1 tuần.