包囲された都市は何をしていたのか

第1段階を見ると、要塞がどこに築かれたかがわかる。城壁の内側に自前の水源があるかどうかがすべてを左右した。外からの水に頼る都市は、城壁がどれほど厚くてもすぐに降伏した。

2つ目の段階は、単なる計算ではない。備蓄が不公平に分配されているとわかった瞬間、守りは内側から崩れた。包囲軍はそれを知っていて、うわさで状況をさらに悪化させようとした。

3つ目の段階が、ほかよりも頻繁に決定打になった。城壁の内側の過密状態は病気の流行を招き、戦闘によるどんな損害よりも速く守備兵を死なせた。ときには包囲軍まで巻き込んだ。

包囲戦は双方にとって高くついた。城壁の外の軍は病気で兵を失い、周辺地域の物資を食い尽くし、別の場所で戦うこともできなかった。だから長期の包囲は、包囲する側にとっても敗北だった。

そこから、よくある取り決めが生まれた。指定された日までに援軍が到着しなければ、都市は合意した条件で降伏する。これなら守備側は名誉を保て、攻撃側は時間と兵を節約できた。

その間も、出撃はずっと続いた。目的は戦闘ではなく、包囲のための工事を妨害することだった。坑道を埋め、攻城兵器を焼き、土塁を築くのを妨げる。つまり、決着をさらに1週間先送りするためだ。