Những nữ kẻ lừa đảo nổi tiếng nhất

Cách vận hành gần như lúc nào cũng giống nhau. Có một khối tài sản hiện chưa thể nhìn thấy: một chiếc két bị khóa, một người họ hàng ở xa, một bản di chúc đang tranh chấp. Dựa vào đó, họ vay tiền. Khoản vay mới trả khoản vay cũ, và cả hệ thống vẫn vận hành chừng nào chưa ai yêu cầu mở két.

Câu chuyện ấy lúc nào cũng có thể được kiểm tra. Người ta không kiểm tra vì những lý do xã hội: nghi ngờ sẽ bị xem là xúc phạm, còn các chủ nợ đã bỏ tiền vào thì sợ phải thừa nhận mình sai nên tiếp tục rót tiền. Càng nhiều người tin, câu chuyện càng có vẻ thuyết phục với người tiếp theo.

Hãy chú ý đến vai trò của việc loan truyền. Trong cả hai trường hợp, tin đồn đều tiếp tay cho vụ lừa đảo: càng nhiều người bàn tán về khoản thừa kế bí ẩn, càng ít người muốn tỏ ra là người duy nhất hoài nghi. Điều ai cũng biết đã thay thế cho bằng chứng.

Các tờ báo thời đó không viết về những vụ việc này như những thủ đoạn tài chính, mà như những câu chuyện về tính cách: họ bàn về ngoại hình, cách cư xử, tình trạng hôn nhân và «mưu mẹo của phụ nữ». Cách thức lừa đảo lại bị bỏ qua, dù đó mới là phần đáng quan tâm.

Sự thiên lệch ấy kéo dài rất lâu. Một kẻ lừa đảo nam được mô tả qua thủ đoạn, còn phụ nữ được mô tả qua tính cách. Vì thế, việc phân tích những vụ việc này trở nên kém hiệu quả hơn: để tự bảo vệ khỏi một vụ lừa đảo tương tự, bạn cần biết trò lừa vận hành thế nào, chứ không phải các chi tiết tiểu sử.