最も有名な女性詐欺師たち

仕組みは、ほとんどいつも同じです。今すぐには確かめられない財産があります。鍵のかかった金庫、遠くにいる親族、争いのある遺言書などです。それを担保にお金を借ります。新しい借金で古い借金を返し、誰も金庫を開けろと言わないかぎり、全体の仕組みは成り立ちます。

その話は、いつでも確かめられました。それでも確かめなかったのは、社会的な理由からです。疑うことは侮辱のように受け取られかねず、すでにお金を出していた債権者は、自分の間違いを認めるのを恐れて、さらに投資を続けました。信じる人が増えるほど、次の人にとっても話は説得力を持ちました。

噂が広まることの役割に注目してみてください。どちらのケースでも、噂は詐欺の味方になりました。謎めいた相続財産について話す人が増えるほど、自分だけが疑っていると思われたくない人が増えます。共有された情報が、証拠の代わりになったのです。

当時の新聞は、こうした事件を金融詐欺の仕組みとしてではなく、人柄の問題として書きました。容姿、立ち居振る舞い、結婚しているかどうか、「女性のずる賢さ」などが論じられたのです。一方で、実際の手口は置き去りにされました。そこにこそ、知る価値があったのにです。

この偏りは、長く残りました。男性の詐欺師は仕組みで説明され、女性は人格で説明されます。そのせいで、こうした事件の分析は不十分なものになりました。同じことから身を守るには、経歴の細部ではなく、だましの仕組みを知る必要があるからです。