O esquema-base
A estrutura era quase sempre a mesma. Havia riqueza que não podia ser vista naquele momento: um cofre fechado, um parente distante, um testamento contestado. Contra essa riqueza, pediam dinheiro emprestado. Os novos empréstimos pagavam os antigos, e toda a estrutura se mantinha enquanto ninguém exigisse que o cofre fosse aberto.
A história podia ter sido verificada a qualquer momento. As pessoas não o faziam por razões sociais: duvidar teria parecido ofensivo, enquanto os credores que já tinham investido receavam admitir o erro e continuavam a investir. Quanto mais pessoas acreditavam, mais convincente a história parecia à pessoa seguinte.
- década de 1880Em França, uma mulher vive durante anos à custa de empréstimos, tendo como garantia um cofre fechado com uma herança de que toda a gente tinha ouvido falar.
- 1902O cofre é aberto por ordem do tribunal. Lá dentro estão jornais antigos e um botão de cobre.
- década de 1900Nos Estados Unidos, outra mulher contrai empréstimos dizendo ser filha de um industrial famoso.
- 1905O banco finalmente contacta o próprio industrial. Ele responde que nunca ouviu falar daquele nome.
Repara no papel da publicidade. Em ambos os casos, os rumores favoreciam a burla: quanto mais pessoas discutiam a misteriosa herança, menos queriam parecer as únicas a desconfiar. O que todos sabiam substituía as provas.
Porque eram descritas de forma diferente
Os jornais da época escreviam sobre estes casos não como esquemas financeiros, mas como estudos de personalidade: discutiam a aparência, os modos, o estado civil e a “astúcia feminina”. O método em si ficava de fora, embora fosse precisamente a parte mais interessante.
Esta distorção manteve-se durante muito tempo. Um burlão é descrito através do esquema, enquanto uma mulher é descrita através da sua personalidade. Isso tornava pior a análise destes casos: para te protegeres de uma repetição, precisas de saber como funciona o engano, não os pormenores da biografia de alguém.
O que não mudou
- Riqueza que não pode ser verificada neste momento é o principal sinal de alerta. A verificação adiada é o esquema.
- Uma referência a um nome famoso vale exatamente tanto quanto uma chamada para essa pessoa.
- A urgência numa conversa sobre dinheiro serve quase sempre para impedir a verificação.
- Se sentires constrangimento por fazer uma pergunta de verificação, é precisamente nesse momento que tens de a fazer.
O que ajuda uma burla a durar anos?
O que te pode proteger deste tipo de esquema?
Fontes
- O caso de Thérèse Humbert, em França, terminou com a abertura do cofre em 1902. Cassie Chadwick obteve empréstimos nos Estados Unidos fazendo-se passar pela filha ilegítima de um industrial, até ser descoberta em 1905
A seguir na série «Mulheres criminosas»
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