童话出现前，俄国的美人鱼是什么样的

第二点最能说明问题。她们的出现与割草前的一周有关，那时黑麦正在抽穗，最好不要独自走进田里。这个禁忌被编成了故事。

第一点也与实际生活有关。田间规则、劳动时间和下水游泳，都由信仰来规范；美人鱼正是这套体系的一部分：她们指出人们何时不该去哪里。

时代本身也发挥了作用。浪漫主义寻找民间传统，却又按文学趣味对它进行改造，结果，今天被认为是原本就有的形象，其实是诗人和画家共同塑造的。

这也引出一个适用于此类故事的普遍规律。在民族志学者从农民那里记录下来的内容，与我们从书籍和动画片中了解的形象之间，通常隔着一次受过教育者的转述，而它带来的改变，往往超过数百年的口耳相传。

这些信仰本身也有实际作用。它们解释那些无法解释的事：一个人为什么会溺水，人们为什么会迷路，一个女孩去了哪里；它们给事件命名，也就提供了应对它的方式。