परियों की कहानियों से पहले जलपरियाँ कैसी थीं

दूसरा बिंदु इस बारे में सबसे ज्यादा बताता है। उनका प्रकट होना घास काटने का मौसम शुरू होने से पहले वाले सप्ताह से जुड़ा था - उस समय से, जब राई में बालियाँ आने लगती थीं और खेतों में अकेले जाना ठीक नहीं माना जाता था। इस निषेध को एक कहानी का रूप दे दिया गया।

पहला बिंदु भी रोजमर्रा के कामों से जुड़ा था। खेतों के नियम, काम का समय और नहाना - इन सबका नियमन मान्यताओं के जरिए होता था, और जलपरियाँ इस व्यवस्था का हिस्सा थीं: वे बताती थीं कि कहाँ और कब नहीं जाना चाहिए।

उस दौर की भी इसमें भूमिका थी। स्वच्छंदतावाद लोक परंपरा की ओर देखता था, लेकिन उसे साहित्यिक रुचि के मुताबिक ढाल देता था - और अंत में, जिस रूप को आज हम मूल रूप मानते हैं, उसे कवियों और कलाकारों ने मिलकर गढ़ा था।

इससे ऐसी कहानियों के लिए एक सामान्य नियम सामने आता है। किसानों के बीच नृवंशशास्त्रियों ने जो दर्ज किया और किताबों तथा कार्टूनों से हम जो जानते हैं, उनके बीच आमतौर पर किसी शिक्षित व्यक्ति का किया हुआ पुनर्कथन होता है - और वह सदियों से चली आ रही मौखिक परंपरा से भी ज्यादा बदलाव कर देता है।

इन मान्यताओं की एक व्यावहारिक भूमिका भी थी। वे अनजानी बातों को समझाती थीं: कोई क्यों डूब गया, लोग रास्ता क्यों भूल गए, लड़की कहाँ गायब हो गई - और घटना को एक नाम देती थीं, यानी उससे निपटने का एक तरीका भी।