Comment les décrivait-on
C'est le deuxième point qui en dit le plus. Leur apparition était liée à la semaine précédant le début de la fenaison, au moment où le seigle montait en épis et où il valait mieux ne pas traverser les champs sans accompagnement. L'interdiction était formulée sous forme de récit.
Le premier point était lui aussi lié à des considérations pratiques. Les règles concernant les champs, les horaires de travail et la baignade étaient toutes régies par les croyances, et les sirènes faisaient partie de ce système: elles indiquaient où et quand il ne fallait pas aller.
D'où vient la queue
La queue vient de la tradition ouest-européenne, des femmes de la mer et des sirènes, et s'est imposée dans la culture russe par la littérature et la peinture du XIXe siècle. Les récits populaires et l'image littéraire ont presque complètement divergé.
L'époque elle-même a joué un rôle. Le romantisme recherchait le folklore, mais le remodelait selon les goûts littéraires, et, au final, l'image que nous considérons aujourd'hui comme originelle a été façonnée par des poètes et des artistes.
Cela mène à une règle générale pour ce type de récit. Entre ce que les ethnographes recueillaient auprès des paysans et ce que nous connaissons par les livres et les dessins animés, il y a généralement la reformulation d'une personne instruite, et elle transforme davantage les choses que des siècles de transmission orale.
Une jeune fille aux cheveux dénoués qui apparaît dans les champs pendant une certaine semaine au début de l'été. Pas de queue, et presque pas d'eau.
Mi-poisson, mi-jeune fille, elle vit toute l'année dans une rivière, chante et attire les gens. Cette version est venue de la tradition occidentale par la littérature.
Les croyances elles-mêmes avaient aussi une fonction pratique. Elles expliquaient l'inexplicable: pourquoi quelqu'un s'était noyé, pourquoi des personnes s'étaient égarées, où une jeune fille avait disparu, et donnaient un nom à l'événement, donc une manière de le gérer.
À quoi ressemblaient les sirènes dans les croyances populaires?
D'où vient la queue de poisson?
Sources
- Dans la tradition slave orientale, ces figures étaient associées aux personnes mortes dans des circonstances anormales, apparaissaient pendant une période précise au début de l'été et étaient principalement liées aux champs et aux arbres
- la queue de poisson s'est imposée sous l'influence de la tradition ouest-européenne et de la littérature du XIXe siècle
La suite de la série « Mythes slaves »
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