Die Abfolge
Den Stier aufteilen. Er legt zwei Teile aus: Fleisch unter einer unappetitlichen Haut und Knochen unter einer Fettschicht. Der Gott entscheidet sich für den zweiten Teil.
Die Götter verweigern die Antwort. Daraufhin wird den Menschen das Feuer weggenommen, und die Getäuschten bleiben mit rohem Fleisch zurück.
Das Feuer stehlen. Er trägt eine Kohle in einem hohlen Pflanzenstängel und bringt den Menschen das Feuer zurück.
Doppelte Bestrafung. Ihn erwartet ewige Qual auf einem Felsen, den Menschen wird eine Frau mit einem Gefäß geschickt, aus dem alle Übel entweichen.
Der erste Schritt erklärt den Brauch des Opfers. Der Mythos beantwortet eine alltägliche Frage: Warum verbrennen die Menschen Knochen und Fett für die Götter, essen aber selbst das Fleisch? Weil die Teile einst so aufgeteilt wurden und es seitdem so gemacht wird.
Der dritte Schritt enthält ein praktisches Detail: Der Stängel einer bestimmten Pflanze glimmt im Inneren tatsächlich lange weiter und wurde dazu verwendet, Feuer zu transportieren. Der Mythos greift etwas auf, das seinen Zuhörern vertraut ist.
Ein Geschenk ist nie kostenlos. Im Mythos folgt auf jedes Geschenk an die Menschen ein Preis, den beide Seiten zahlen - der Schenkende und die Beschenkten.
Was er sonst noch brachte
In der dramatischen Fassung ist die Liste viel länger als das Feuer: Zählen, Schreiben, die Domestizierung von Tieren, Seefahrt, Heilung mit Kräutern und das Lesen von Zeichen. Er erweist sich weniger als Dieb denn als Lehrer der Handwerke.
Sein Name bedeutet etwa „vorausschauend“, und er hat einen Bruder, dessen Name das Gegenteil bedeutet: „hinterher klug“. Dieser Bruder nimmt die ihm geschickte Frau trotz der Warnung bei sich auf.
Beim Gefäß muss ein verbreiteter Irrtum klargestellt werden. Im Originaltext handelt es sich um ein großes Vorratsgefäß, nicht um eine Schachtel; die Schachtel entstand durch eine spätere Übersetzung und setzte sich in der europäischen Tradition fest.
Die Geschichte endet mit seiner Befreiung: Jahrhunderte später lässt ihn ein vorbeikommender Held frei. In den verschiedenen Fassungen unterscheiden sich die Bedingungen seiner Befreiung, doch das Motiv der Vergebung nach langer Bestrafung bleibt erhalten.
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Quellen
- Die Geschichte umfasst die Aufteilung des Opfers, die Wegnahme des Feuers, seinen Diebstahl in einem Narthex-Stängel und die doppelte Bestrafung
- in der Tragödie wird dem Titanen zugeschrieben, die Menschen die Handwerke gelehrt zu haben, während das Gefäß aus dem Mythos von der ersten Frau in der späteren Tradition aufgrund eines Übersetzungsfehlers zu einer Schachtel wurde