A sequência
Dividir o touro. Dispõe duas partes: carne sob uma pele pouco apetitosa e ossos sob uma camada de gordura. O deus escolhe a segunda.
Recusa aos deuses. Em resposta, os humanos ficam sem fogo, deixando os enganadores com carne crua.
Roubar o fogo. Leva uma brasa dentro do caule oco de uma planta e devolve o fogo aos humanos.
Duplo castigo. Recebe um tormento eterno numa rocha, enquanto aos humanos é enviada uma mulher com um recipiente de onde saem todos os males.
O primeiro passo explica o costume do sacrifício. O mito responde a uma pergunta do dia a dia: porque é que se queimam ossos e gordura para os deuses, mas os humanos comem a carne? Porque foi assim que as partes foram divididas uma vez, e desde então continua a ser assim.
O terceiro passo contém um pormenor prático: o caule de uma determinada planta mantém-se a arder durante muito tempo no interior e era usado para transportar o fogo. O mito recorre a algo familiar para quem o ouvia.
Um dom nunca é gratuito. No mito, cada dom trazido aos humanos é seguido de um preço, pago pelos dois lados: por quem o oferece e por quem o recebe.
O que mais trouxe
Na versão dramática, a lista vai muito além do fogo: a contagem, a escrita, a domesticação dos animais, a navegação, a cura com plantas medicinais e a leitura dos sinais. Acaba por ser menos um ladrão do que um mestre dos ofícios.
O seu nome significa algo como «previdente», e tem um irmão cujo nome significa o oposto: «aquele que pensa depois». É esse irmão que aceita a mulher que lhe foi enviada, apesar do aviso.
É preciso esclarecer um pormenor sobre o recipiente, devido a um erro comum. No texto original, é um recipiente grande para guardar provisões, não uma caixa; a caixa surgiu numa tradução posterior e fixou-se na tradição europeia.
A história termina com a sua libertação: séculos mais tarde, um herói que passa por ali liberta-o. As condições da libertação variam consoante a versão, mas mantém-se o motivo do perdão depois de um longo castigo.
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Fontes
- A história inclui a divisão do sacrifício, a retirada do fogo, o seu roubo num caule de nartécio e um duplo castigo
- na tragédia, atribui-se ao titã o ensino dos ofícios aos humanos, enquanto o recipiente do mito da primeira mulher se transformou numa caixa na tradição posterior devido a um erro de tradução