De volgorde
Verdeel de stier. Hij legt twee delen neer: vlees onder een onaantrekkelijke huid en botten onder een laag vet. De god kiest het tweede.
Weiger de goden. Als reactie wordt het vuur bij de mensen weggehaald, zodat de bedriegers met rauw vlees achterblijven.
Steel het vuur. Hij draagt een kooltje in een holle plantenstengel en brengt het vuur terug naar de mensen.
Dubbele straf. Hij krijgt eeuwige kwelling op een rots, terwijl de mensen een vrouw krijgen toegestuurd met een vat waaruit alle ellende tevoorschijn komt.
De eerste stap verklaart het gebruik bij offers. De mythe beantwoordt een alledaagse vraag: waarom verbranden mensen botten en vet voor de goden, terwijl ze het vlees zelf opeten? Omdat de delen ooit zo werden verdeeld en het sindsdien zo is gebleven.
De derde stap bevat een praktisch detail: de stengel van een bepaalde plant smeult vanbinnen inderdaad lange tijd en werd gebruikt om vuur over te brengen. De mythe sluit aan bij iets wat de toehoorders kennen.
Een geschenk is nooit gratis. In de mythe volgt op elk geschenk aan de mensen een prijs - en die betalen beide partijen: de gever én de ontvangers.
Wat hij nog meer bracht
In de dramatische versie is de lijst veel langer dan alleen vuur: rekenen, schrijven, het temmen van dieren, zeevaart, geneeskunde met kruiden en het lezen van tekens. Hij blijkt minder een dief dan een leraar in ambachten.
Zijn naam betekent ongeveer ‘vooruitziend’ en hij heeft een broer met een naam van tegengestelde betekenis: ‘achteraf wijs’. Die broer neemt de toegestuurde vrouw aan, ondanks de waarschuwing.
Over het vat moet een veelgemaakte vergissing worden verduidelijkt. In de oorspronkelijke tekst is het een groot vat om voorraden in te bewaren, geen kist; de kist ontstond in een latere vertaling en raakte ingeburgerd in de Europese traditie.
Het verhaal eindigt met zijn bevrijding: eeuwen later bevrijdt een passerende held hem. In verschillende versies verschillen de voorwaarden voor zijn bevrijding, maar het motief van vergeving na een lange straf blijft bestaan.
Lees de rest in de Miqo-app
Nog 1 minuut lezen, en aan het eind een quiz. Te vinden onder ‘Mythologie → Griekse mythen’
Richt de camera van je telefoon hierop om de App Store of Google Play te openen.
Bronnen
- Het verhaal omvat de verdeling van het offer, het wegnemen van het vuur, de diefstal ervan in een narthexstengel en een dubbele straf
- in de tragedie wordt aan de Titaan toegeschreven dat hij de mensen ambachten leerde, terwijl het vat uit de mythe over de eerste vrouw in de latere traditie door een vertaalfout in een kist veranderde