Ein Land gegen seinen Nachbarn
Benachbarte Länder mit ähnlicher Kultur und Religion haben völlig unterschiedliche Anteile an Menschen, die zustimmen. In manchen stimmt fast jeder zu, in anderen nur wenige Prozent. Umfragen zeigen jedoch, dass die Menschen der Idee selbst ungefähr gleich gegenüberstehen.
Der Unterschied liegt darin, wie die Entscheidung angelegt ist. Wo du als einverstanden giltst, solange du nichts Gegenteiliges erklärst, lehnen nur wenige ab. Wo du deine Zustimmung selbst erklären musst, stimmen nur wenige zu. In beiden Fällen tut die überwältigende Mehrheit einfach nichts.
Eine Voreinstellung ist kein unbeschriebenes Blatt. Sie ist eine fertige Entscheidung, die von der Person getroffen wurde, die das Formular gestaltet hat.
Du kannst das auch an dir selbst überprüfen. Überlege, wie viele Einstellungen du auf deinem Handy selbst geändert hast und wie viele so geblieben sind, wie sie ab Werk eingestellt waren. Der Unterschied zwischen den Menschen ist hier klein: Fast alle lassen fast alles so, wie es ist.
Warum ein Häkchen so viel bewirkt
Dafür gibt es mehrere Gründe, und sie sind alle langweilig. Eine Einstellung zu ändern, kostet Mühe: Du musst das Formular finden, dich darin zurechtfinden und unterschreiben. Außerdem wirkt eine Voreinstellung wie eine Empfehlung: Wenn es so eingerichtet ist, ist es wahrscheinlich üblich und richtig.
Es gibt noch einen dritten Grund, den wichtigsten für dieses Thema. Die Entscheidung ist unangenehm, weil sie den eigenen Tod betrifft, und man möchte sie aufschieben. Eine aufgeschobene Entscheidung wird automatisch zu dem, was als Standard festgelegt ist.
Derselbe Effekt wirkt überall dort, wo es ein Formular gibt. Beiträge zu einem Altersvorsorgeplan, ein Newsletter-Abonnement, die Zustimmung zur Datenverarbeitung, eine automatische Verlängerung: In jedem Fall ist der Anteil der Menschen, die die Standardoption wählen, überwältigend groß.
Ein wichtiger Vorbehalt
Aus einem hohen Anteil an Zustimmungen folgt nicht derselbe Unterschied bei der Zahl der Transplantationen. Danach kommen weitere Faktoren ins Spiel: die Organisation des Systems, die Zahl geeigneter Spender und Gespräche mit Angehörigen, mit denen in vielen Ländern ohnehin gesprochen wird. Die Voreinstellung entscheidet über den ersten Schritt, nicht über den gesamten Weg.
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Quellen
- Vergleich der Zustimmungsanteile in Ländern mit unterschiedlichen Voreinstellungen - Eric Johnson und Daniel Goldstein, Science, 2003. Der Zusammenhang zwischen diesen Anteilen und der tatsächlichen Zahl der Transplantationen ist schwächer und hängt von der Organisation des Systems ab