Un pays face à son voisin
Des pays voisins, aux cultures et aux religions similaires, affichent des proportions de personnes consentantes radicalement différentes. Dans certains, presque tout le monde accepte ; dans d'autres, seulement quelques pour cent. Les sondages montrent pourtant que les gens ont à peu près le même rapport à l'idée elle-même.
La différence tient à la manière dont le choix est présenté. Là où le consentement est considéré comme acquis tant que tu n'as pas déclaré le contraire, peu de personnes refusent. Là où tu dois déclarer toi-même ton consentement, peu de personnes acceptent. Dans les deux cas, l'immense majorité ne fait tout simplement rien.
Une option par défaut n'est pas un espace vide. C'est un choix tout fait, défini par la personne qui a conçu le formulaire.
Tu peux le vérifier dans ta propre vie. Pense au nombre de réglages de ton téléphone que tu as modifiés toi-même, et à ceux qui sont restés tels qu'ils étaient à la sortie de la boîte. Les différences entre les personnes sont faibles sur ce point : presque tout le monde laisse presque tout en l'état.
Pourquoi une case à cocher est si puissante
Il y a plusieurs raisons, et elles sont toutes assez banales. Modifier un réglage demande un effort : il faut trouver le formulaire, le comprendre et le signer. En plus, une option par défaut ressemble à une recommandation : si elle est configurée ainsi, c'est probablement que c'est l'usage et que c'est la bonne chose à faire.
Il y a une troisième raison, la plus importante ici. La décision est désagréable, puisqu'elle concerne ta propre mort, alors tu as envie de la repousser. Une décision repoussée devient automatiquement ce qui est prévu par défaut.
Le même effet fonctionne partout où il y a un formulaire. Cotisations à un régime de retraite, abonnement à une lettre d'information, consentement au traitement des données, renouvellement automatique : dans tous les cas, la proportion de personnes qui choisissent l'option par défaut s'avère écrasante.
Une nuance importante
Une forte proportion de consentements n'entraîne pas la même différence dans le nombre de transplantations. D'autres facteurs entrent alors en jeu : l'organisation du système, le nombre de donneurs compatibles et les échanges avec les proches, que l'on consulte de toute façon dans de nombreux pays. L'option par défaut détermine la première étape, pas tout le parcours.
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Sources
- Comparaison des taux de consentement dans des pays avec des options par défaut différentes : Eric Johnson et Daniel Goldstein, Science, 2003. Le lien entre ces taux et le nombre réel de transplantations est plus faible et dépend de l'organisation du système