Un país frente a su vecino
Países vecinos con culturas y religiones parecidas tienen proporciones incomparables de personas que consienten. En unos, consiente casi todo el mundo; en otros, solo unos pocos puntos porcentuales. Sin embargo, las encuestas muestran que la actitud hacia la idea en sí es prácticamente la misma.
La diferencia está en cómo se plantea la elección. Cuando se considera que has consentido mientras no digas lo contrario, pocas personas rechazan. Cuando tienes que declarar tu consentimiento, pocas personas aceptan. En ambos casos, la inmensa mayoría simplemente no hace nada.
El valor predeterminado no es un espacio en blanco. Es una elección ya preparada por quien diseñó el formulario.
Puedes comprobarlo en tu propia vida. Piensa en cuántos ajustes de tu teléfono cambiaste tú y cuántos se quedaron tal como venían de fábrica. Aquí la diferencia entre las personas es pequeña: casi todo el mundo deja casi todo como está.
Por qué una casilla tiene tanto poder
Hay varias razones, y todas son aburridas. Cambiar un ajuste requiere esfuerzo: tienes que encontrar el formulario, entenderlo y firmarlo. Además, el valor predeterminado se interpreta como una recomendación: si está configurado así, probablemente es lo habitual y lo correcto.
Hay una tercera razón, la más importante en este tema. La decisión es desagradable porque tiene que ver con tu propia muerte, así que quieres posponerla. Una decisión aplazada se convierte automáticamente en lo que está establecido por defecto.
El mismo efecto funciona en cualquier lugar donde haya un formulario. Aportaciones a un plan de pensiones, suscripción a un boletín, consentimiento para el tratamiento de datos, renovación automática: en todos los casos, la proporción de personas que elige la opción predeterminada resulta abrumadora.
Una salvedad importante
Una proporción alta de personas que dan su consentimiento no implica una diferencia igual de grande en el número de trasplantes. Después entran en juego la organización del sistema, el número de donantes adecuados y las conversaciones con los familiares, a quienes en muchos países se pregunta de todos modos. El valor predeterminado resuelve el primer paso, no todo el recorrido.
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Fuentes
- Comparación de las proporciones de consentimiento en países con distintos valores predeterminados: Eric Johnson y Daniel Goldstein, Science, 2003. La relación entre estas proporciones y el número real de trasplantes es más débil y depende de cómo esté organizado el sistema