Kes ja kuidas peatasid orjakaubanduse

Esimene samm on tähtsam, kui esmapilgul paistab. See kampaania oli omasuguste seas esimene: massilised petitsioonid, märgid, brošüürid ja orjuse üleelanute avalikud esinemised. Paljud ühiskondlike liikumiste võtted sündisid just siis.

Suhkruboikott oli omaette uuendus. Orjatööga toodetud kauba ostmisest loobumine andis võimaluse osaleda neile, kes ei saanud hääletada, eelkõige naistele, keda oli kampaanias väga palju.

Otsustavat rolli mängisid orjuse üleelanute endi tunnistused. Endise orja raamat, mis kirjeldas ookeani ületamist seestpoolt, levis tohutus tiraažis ja muutis abstraktse küsimuse konkreetseks inimkogemuseks.

Sama tähtsad olid saartel toimunud ülestõusud. Need muutsid süsteemi omanikele kalliks ja ohtlikuks ning parlamendivaidlustes kõlas see argument moraalsega sama sageli: inimeste orjuses hoidmine muutus vabastamisest kulukamaks.

Keeld tekitas võimalusi sellest mööda hiilida: laevad sõitsid võõraste lippude all ja kinnipeetud lasti heideti mõnikord üle parda. Teid ei suudetud aastakümneid täielikult sulgeda ning Atlandi-ülene kaubandus hääbus järk-järgult.

Orjuse kaotamine ei tähendanud võrdsust: peaaegu kõikjal järgnesid sellele sunnitöö ja võlasõltuvuse vormid. Seda tasub meeles pidada, et mitte muuta ajalugu selge lõpuga looks.

Meeles tasub pidada ka jõustamise hinda. Patrullimine oli kallis ja tõi kaasa kaotusi meeskondade seas, samal ajal kui kinnipeetud laevad viidi auhinnakohtutesse, kus otsustati nii laeva kui ka selle pardal olnud inimeste saatus.

Vaidlusaluseks jääb ka motiivide küsimus. Mõned ajaloolased rõhutavad avaliku kampaania jõudu, teised aga kasu riigile, mis oli juba üle läinud teistsugusele majandusele. Tõenäoliselt toimisid mõlemad tegurid samal ajal.