Ko je i kako zaustavio trgovinu robljem

Prvi korak važniji je nego što se čini. Kampanja je bila prva takve vrste: masovne peticije, bedževi, pamfleti i javni nastupi oslobođenih ljudi. Mnoge metode društvenih pokreta pojavile su se upravo tada.

Bojkot šećera bio je još jedna novina. Odbijanje kupovine robe proizvedene ropskim radom omogućilo je ljudima koji nisu mogli da glasaju da učestvuju, pre svega ženama, kojih je u kampanji bilo veoma mnogo.

Presudnu ulogu imala su svedočanstva samih preživelih. Knjiga bivšeg roba, koja je iznutra opisivala prelazak preko okeana, prodala se u ogromnom tiražu i pretvorila apstraktno pitanje u konkretno ljudsko iskustvo.

Jednako važni bili su i ustanci na ostrvima. Oni su sistem činili skupim i opasnim za vlasnike, a taj argument se u parlamentarnim raspravama čuo podjednako često kao i moralni: držati ljude u ropstvu postajalo je skuplje nego osloboditi ih.

Zabrana je otvorila mogućnosti za zaobilaženje: brodovi su plovili pod stranim zastavama, a zaplenjeni teret ponekad je bacan u more. Rute decenijama nije bilo moguće potpuno zatvoriti, pa je trgovina preko Atlantika postepeno zamirala.

Ukidanje ropstva nije značilo jednakost: gotovo svuda su nakon njega usledili oblici prinudnog rada i dužničke zavisnosti. To vredi imati na umu kako istoriju ne bismo pretvorili u priču sa jasnim krajem.

Važno je imati na umu i cenu sprovođenja. Patroliranje je bilo skupo i odnosilo je živote članova posada, dok su zaplenjeni brodovi odlazili pred sudove za zaplenjena plovila, gde se odlučivalo o sudbini i broda i ljudi na njemu.

Sporno je i pitanje motiva. Jedni istoričari naglašavaju snagu javne kampanje, a drugi korist za zemlju koja je već prešla na drugačiju privredu. Najverovatnije su oba faktora delovala istovremeno.