ใครยุติการค้าทาส และยุติได้อย่างไร

ก้าวแรกสำคัญกว่าที่เห็น การรณรงค์ครั้งนี้เป็นการรณรงค์เพื่อยกเลิกการค้าทาสครั้งแรกในลักษณะนี้ ทั้งการรวบรวมคำร้องจำนวนมาก เข็มกลัด แผ่นพับ และการปราศรัยต่อสาธารณะโดยผู้ที่เคยตกเป็นทาส กลวิธีหลายอย่างของขบวนการทางสังคมเกิดขึ้นในช่วงนั้นเอง

การคว่ำบาตรน้ำตาลก็เป็นวิธีการใหม่อย่างหนึ่ง การปฏิเสธซื้อสินค้าที่ผลิตด้วยแรงงานทาสเปิดโอกาสให้คนที่ไม่มีสิทธิ์เลือกตั้งได้มีส่วนร่วม โดยเฉพาะผู้หญิงซึ่งมีจำนวนมากในขบวนการรณรงค์

คำให้การของผู้ที่เคยตกเป็นทาสเองมีบทบาทชี้ขาด หนังสือของชายผู้เคยตกเป็นทาสคนหนึ่ง ซึ่งบรรยายการเดินทางข้ามมหาสมุทรจากประสบการณ์ตรง มียอดพิมพ์มหาศาลและเปลี่ยนประเด็นนามธรรมให้กลายเป็นประสบการณ์ของมนุษย์ที่จับต้องได้

การก่อกบฏบนหมู่เกาะก็สำคัญไม่แพ้กัน การก่อกบฏทำให้ระบบนี้มีต้นทุนสูงและอันตรายสำหรับเจ้าของทาส และเหตุผลนี้ก็ปรากฏในการอภิปรายในรัฐสภาไม่ต่างจากเหตุผลด้านศีลธรรม นั่นคือการกดขี่ผู้คนไว้เป็นทาสเริ่มมีต้นทุนสูงกว่าการปล่อยพวกเขาเป็นอิสระ

การห้ามก่อให้เกิดวิธีหลบเลี่ยง เรือเดินทางภายใต้ธงของประเทศอื่น และบางครั้งสินค้าที่ถูกสกัดก็ถูกโยนลงทะเล เส้นทางเหล่านี้ไม่อาจถูกปิดกั้นได้ทั้งหมดเป็นเวลาหลายทศวรรษ และการค้าข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกก็ค่อยๆซบเซาลง

การยกเลิกระบบทาสไม่ได้หมายถึงความเท่าเทียม เกือบทุกแห่งยังตามมาด้วยรูปแบบของแรงงานบังคับและการผูกมัดด้วยหนี้ ควรจำเรื่องนี้ไว้ เพื่อไม่เปลี่ยนประวัติศาสตร์ให้กลายเป็นเรื่องเล่าที่มีตอนจบชัดเจน

ต้นทุนของการบังคับใช้ก็ควรได้รับการจดจำเช่นกัน การลาดตระเวนมีค่าใช้จ่ายสูงและทำให้ลูกเรือสูญเสียชีวิต ขณะที่เรือที่ถูกสกัดจะถูกส่งขึ้นศาลพิจารณาคดีริบเรือ ซึ่งจะตัดสินชะตาของทั้งเรือและผู้คนที่อยู่บนเรือ

แรงจูงใจก็ยังเป็นประเด็นที่ถกเถียงกันอยู่ นักประวัติศาสตร์บางคนเน้นพลังของการรณรงค์สาธารณะ ขณะที่คนอื่นเน้นผลประโยชน์ของประเทศที่เปลี่ยนไปสู่เศรษฐกิจรูปแบบอื่นแล้ว เป็นไปได้มากที่สุดว่าทั้งสองปัจจัยทำงานพร้อมกัน