Le maître dont on ne prononçait pas le nom
L'habitant principal de la forêt slave, c'est le léchi. Dans les récits, il est presque toujours loin d'être un méchant : c'est le maître. Il a son domaine, son propre compte du gibier et sa conception des bonnes manières. Le plus souvent, il ne punit pas par un malheur, mais en te faisant tourner en rond : tu marches une heure et tu reviens au même tronc.
Il n'a pas de nom propre, seulement des périphrases : « maître », « lui-même », « grand-père », « celui de la forêt ». Le nommer à voix haute revenait à l'appeler. On explique généralement de la même façon le mot « ours » : ce n'est pas le nom de l'animal, mais une description, celui qui mange le miel. L'ancien nom commun de l'ours a disparu des langues slaves, mais il s'est conservé en latin et en grec.
- Saluer en entrant dans la forêt et demander à y passer la nuit
- Laisser un morceau de pain au maître sur une souche
- Suivre un sentier et se diriger vers un bruit humain
- Siffler et jurer dans la forêt
- Se vanter de sa prise et la compter à voix haute
- Répondre à un appel venu des fourrés
Chacun avait son propre moment
La forêt ne s'arrêtait pas au léchi. On croyait que chaque endroit avait son maître : le champ, l'eau, la maison. Et chacun avait son propre calendrier. Dans les croyances populaires, les rusalka vivaient dans les bouleaux et les champs de seigle, mais seulement pendant leur semaine, que l'on comptait le plus souvent à partir de la Trinité. La poloudnitsa gardait le champ juste au-delà de la lisière et apparaissait à l'heure la plus chaude de la moisson. Si l'on regarde quelle part de l'année occupait le temps de chacune, la différence saute aux yeux.
Les dates variaient d'une province à l'autre, mais la logique était toujours la même : le moment d'un esprit coïncidait avec celui d'un danger réel. Le léchi est dangereux tant qu'il y a quelque chose à faire dans la forêt. Les rusalka apparaissent au passage vers l'été, quand l'eau est encore froide, mais que tu as déjà envie de te baigner. La poloudnitsa intervient aux heures où le travail des champs est le plus pénible.
Quand la forêt ne te laissait pas repartir
En cas d'égarement, il y avait une marche à suivre. Les détails changeaient d'un récit à l'autre, mais les mêmes conseils revenaient.
Arrête-toi. Assieds-toi sur une souche ou par terre et cesse de chercher ton chemin.
Retourne tes vêtements. Mets ta chemise à l'envers et intervertis tes chaussures pour que le maître ne te reconnaisse pas.
Demande à voix haute. Adresse-toi au maître et demande-lui de te faire sortir, poliment et sans jurer.
Suis un son. Suis une cloche, des aboiements ou le bruit d'une hache, ou reprends tes propres traces en sens inverse.
On peut retirer la part mystique, la méthode reste efficace. La première chose que fait une personne égarée, c'est d'accélérer et de s'éloigner davantage. Le rituel la forçait à s'asseoir, à se concentrer sur ses vêtements, puis seulement à écouter. Ce n'est pas la formule qui la ramenait, mais la pause qu'elle imposait.
Termine ta lecture dans l'application Miqo
Encore 1 minute, puis un quiz à la fin. À retrouver dans « Mythologie → Mythes slaves »
Pointe l'appareil photo de ton téléphone ici pour ouvrir l'App Store ou Google Play.
Sources
- D'après des relevés ethnographiques des XIXe-XXe siècles
- synthèses : « Les Antiquités slaves », sous la direction de N. I. Tolstoï, et « Essais de mythologie russe » de D. K. Zelenine