स्लाविक जंगल में कौन रहता था

स्लाविक जंगल का मुख्य निवासी लेशी है। अभिलेखों में वह लगभग कभी खलनायक नहीं होता: वह मालिक है। उसका अपना इलाका, जानवरों का अपना हिसाब और शिष्टाचार की अपनी समझ है। वह अक्सर मुसीबत देकर नहीं, बल्कि रास्ता भटकाकर सज़ा देता है: आप एक घंटे तक चलते हैं और उसी ठूँठ के पास निकलते हैं।

उसका कोई अपना नाम नहीं है, उसके लिए घुमा-फिराकर कहे जाने वाले शब्द हैं: "मालिक", "वही", "दादाजी", "जंगल वाला"। उसका नाम ज़ोर से लेना यानी उसे बुलाना था। "भालू" शब्द को भी आम तौर पर इसी तरह समझाया जाता है: यह उस जानवर का नाम नहीं, बल्कि उसका वर्णन है, यानी शहद खाने वाला। स्लाविक भाषाओं में भालू का पुराना साझा नाम लुप्त हो गया, लेकिन लैटिन और यूनानी में बचा रहा।

जंगल लेशी के साथ ही खत्म नहीं हो जाता था। माना जाता था कि हर जगह का अपना मालिक होता है: खेत का, पानी का, घर का। और हर एक का अपना समय भी होता था। लोकविश्वासों में रुसाल्काएँ बर्च के पेड़ों और राई के खेतों में रहती थीं, लेकिन सिर्फ़ अपने खास सप्ताह में, जिसकी गिनती अक्सर ट्रिनिटी पर्व से की जाती थी। पोलुदनित्सा जंगल की सीमा के ठीक बाहर खेत की रखवाली करती थी और फसल कटाई के सबसे गर्म पहर में दिखाई देती थी। अगर आप सोचें कि साल का कितना हिस्सा हर एक के समय में बीतता था, तो अंतर बहुत साफ़ दिखता है।