यह कैसे पता चला
दूर की आकाशगंगाओं से आने वाला प्रकाश स्पेक्ट्रम के लाल सिरे की ओर खिसका हुआ मिला, और आकाशगंगा जितनी दूर हो, यह खिसकाव उतना ही अधिक होता है। ऐसा तब होता है, जब स्रोत दूर जा रहा हो। लेकिन वे विस्फोट के टुकड़ों की तरह दूर नहीं जा रहीं: उनके बीच की दूरी खुद बढ़ रही है, और प्रकाश भी रास्ते में उनके साथ खिंचता जा रहा है।
यहीं से 1920 के दशक के अंत में खोजा गया नियम सामने आया: दूर जाने की गति दूरी के समानुपाती होती है। दूरी दोगुनी, तो गति भी दोगुनी। कोई भी विस्फोट इस तरह व्यवहार नहीं करता, लेकिन समान रूप से फैलता हुआ अंतरिक्ष बिल्कुल ऐसा ही करता है।
ओवन में फूलते हुए किशमिश वाले आटे की कल्पना करो। आटा फूलता है, और हर किशमिश को लगता है कि बाकी सभी उससे दूर जा रही हैं। फिर भी उनमें से कोई भी केंद्र में नहीं है।
विस्फोट वाली तस्वीर हमारे दिमाग में काफी हद तक इसके नाम की वजह से बनी हुई है। यह नाम उस खगोलशास्त्री ने दिया था, जो इस सिद्धांत को मानता ही नहीं था, और उसने इसे व्यंग्य में कहा था। नाम चलन में आ गया, और उसके साथ वह छवि भी, जो खुद इस सिद्धांत का हिस्सा नहीं है।
एक बिंदु पर विस्फोट हुआ और पदार्थ उससे निकलकर खाली अंतरिक्ष में बिखर गया।
अंतरिक्ष इस घटना को घेर नहीं रहा था, बल्कि उसमें स्वयं शामिल था। विस्तार हर जगह एक साथ हो रहा है, इसलिए उसका न कोई केंद्र है, न किनारा और न ही उसके बाहर कोई खाली अंतरिक्ष।
क्या फैलता है और क्या नहीं
दूरी वहीं बढ़ती है, जहाँ चीजों को साथ बाँधे रखने वाली कोई शक्ति नहीं होती। आकाशगंगा के भीतर गुरुत्वाकर्षण विस्तार से अधिक शक्तिशाली है, इसलिए सौरमंडल नहीं फैलता, पृथ्वी फूलकर बड़ी नहीं होती और रूलर लंबा नहीं होता। दूरस्थ समूहों के बीच की दूरियाँ बढ़ती हैं, जहाँ गुरुत्वाकर्षण पहले ही कमजोर है।
1990 के दशक के अंत में एक परेशान करने वाली बात सामने आई: जैसा उम्मीद की गई थी, विस्तार धीमा नहीं हो रहा, बल्कि तेज हो रहा है। इसके कारण को डार्क एनर्जी कहा गया, लेकिन यह नाम हमारी समझ नहीं, केवल एक अवलोकन बताता है। इसे वास्तव में क्या पैदा करता है, यह अभी कोई नहीं बता सकता।
सवाल "यह क्यों फैल रहा है?" जितना लगता है, उससे अधिक पेचीदा है। गुरुत्वाकर्षण के समीकरण स्थिर ब्रह्मांड की अनुमति नहीं देते: उसे या तो फैलना होगा या सिकुड़ना। अवलोकनों से पता चलता है कि वह फैल रहा है। लेकिन उसे शुरुआती धक्का किसने दिया, यह सवाल अब भी खुला है।
इसका एक व्यावहारिक परिणाम भी है। अगर यह त्वरण बना रहा, तो दूर की आकाशगंगाएँ समय के साथ दिखाई देने की सीमा के पार चली जाएँगी, और भविष्य के पर्यवेक्षकों का आकाश हमारे आकाश से स्पष्ट रूप से अधिक खाली होगा। हम खगोलशास्त्र के लिए एक अनुकूल युग में जी रहे हैं, और यह महज कहने की बात नहीं है।
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स्रोत
- दूरी और दूर जाने की गति का संबंध - एडविन हबल और वेस्टो स्लाइफर के 1910-1920 के दशक के अवलोकन। सुपरनोवा के प्रेक्षणों से 1998 में त्वरित विस्तार का पता चला।