なぜトランプに未解決事件が印刷されているのか

理屈は単純です。受刑者は何時間もトランプで遊び、カードの束は何週間も手元にあり、同じ顔を何十回も目にします。普通のチラシでは、こうはいきません。

もう1つの狙いは、見る人の層です。テーブルを囲んだ会話で昔の事件の細部が話題になり、警察署には絶対に行かない人でも、匿名で電話したり、弁護士を通して情報を伝えたりできます。

各カードには最低限、写真または肖像、事件が起きた場所と時期、判明していることの短い説明、ホットラインの番号が載っています。情報提供への報奨金が記されることもあります。

こうしたカードの束をきっかけに解決した事件は、いくつか報告されています。また、複数の州ではこのプログラムが何年も続いています。ただし、対照群との十分な比較はないため、正確な効果は判断できません。

だからこそ、カードに載せる事件は被害者の家族と一緒に選び、文言も確認します。被害者についての不正確な一文は、その後とても長い間、他人の手元に残るからです。

同じような考え方は、包装や地域の新聞に載せる告知など、ほかの変わった媒体にも見られます。共通しているのは、昔の事件の情報をもたらすのが技術ではなく、話すことを決めた人だという点です。