鑑定方法の変化
- 1980年代捜査で初めて使われます。有罪者を特定するだけでなく、無実の人の容疑を晴らすことにも役立ちました。
- 1990年代全国規模のDNA型データベースが作られ、国内全体で照合できるようになりました。
- 2000年代感度が高まり、染みだけでなく、触れた跡からもDNA型を得られるようになりました。
- 2018年公開された系図データベースを通じて事件が解決されました。犯人本人ではなく、遠い親族との一致が見つかったのです。
最後の進展は、未解決事件への取り組み方を変えました。以前は、データベースにDNA型がなければ行き止まりでした。今では、公開データベースでまたいとこを1人見つけ、そこから家系図をたどって数人まで候補を絞り込めます。
この可能性は、プライバシーをめぐる議論も呼びました。人々は先祖を探すために自分のデータを登録したのであって、犯罪捜査に使うためではありません。通常、その利用には同意していませんでした。その後、アクセス規則は厳しくなりました。
見落とせない側面
2つ目のタイルが、いちばん重要な結論です。捏造された証拠でも悪意でもなく、目撃者による身元確認が、誤判の最も多い原因だったのです。その一方で、目撃者の確信はたいてい強いものでした。
鑑定方法そのものにも弱点があります。感度が高いほど、以前に物を持っただけの人のDNA型や、現場で移された痕跡からも、DNA型を得やすくなります。その結果、捜査が大きく誤った方向へ進んだ事例も知られています。
ここで重要なのは、DNA分析が答えるのは「これは誰の痕跡か」であって、「どうしてそこに付いたのか」ではないという違いです。後者は通常の捜査で明らかにするもので、両者を混同してはいけません。
物的証拠の保管方法も変わりました。昔の事件が20年後に解決することもあるため、証拠は以前より長く、より慎重に保管されるようになりました。多くの国では、重大犯罪について証拠を必ず保管する規則も導入されています。
別の難しさも生まれました。古い証拠は、現在のような予防策なしに保管されていることが少なくありませんでした。そのため、保管資料の一部は汚染され、現代の分析には使えなくなりました。
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出典
- 遺伝子分析を用いた有罪判決の見直しから、誤った有罪判決の大半は、目撃者による誤った身元確認を根拠としていたことがわかりました。分析方法の感度が高まったことで、痕跡の移転や汚染のリスクも高まりました。