戦争は身近なものをどう変えたか

2つ目の例は、この仕組みを最もよく示しています。問題は発明ではありませんでした。腕時計はすでに存在していたのです。戦争によって、はしたないと見なされていたものが実用的になり、戦後も元に戻れなくなりました。

強化粘着テープは、弾薬箱を密閉し、雨の中でも耐えるために作られました。戦後、建設業者がそれを家庭に持ち帰り、どの金物店の棚にも並ぶようになりました。

ティーバッグは、急須を使わず、すばやく1人分ずつ提供する方法として広まりました。電子レンジはレーダー技術から生まれ、瞬間接着剤は透明な照準器を作ろうとした試みから生まれました。

逆の例もありますが、こちらはあまり語られません。むしろ、多くのものが先送りされました。民間の開発は凍結され、生産は切り替えられ、分野全体が何年も停滞したのです。

歴史家は、戦争が進歩を押し進めるという耳ざわりのよい結論にも注意を促しています。加速するのは前線に必要な限られた分野であり、その加速に伴う全体の代償は、得られる利益とは釣り合いません。

逆の道筋も示唆的です。前線のために考案された解決策の一部は、あまりに高価だったり、不便だったり、単に必要とされなかったりして、民間生活にはまったく定着しませんでした。残るのは、戦争がなくても存在する問題を解決したものです。

不足によって変化したものも、別のカテゴリーです。コーヒーの代用品、バターの代わりのマーガリン、金属缶の代わりの紙製包装。こうした代用品の一部は戦後に消え、別の一部はより安価なものとして定着しました。