Hvorfor var dette nødvendig
I et samfunn der nesten alle hadde den samme troen, var en ed det sterkeste virkemiddelet man hadde. Det fantes ingen måte å kontrollere forklaringene på, og frykten for konsekvensene av å påkalle en høyere makt med en falsk ed var helt reell.
Derfor ble prosedyren så omstendelig. Kroppsholdningen, ordene og gjenstanden man berørte, hadde betydning. Alt dette gjorde øyeblikket spesielt og skilte vanlig tale fra en forklaring.
I dag er det ikke selve eden som virker, men skiftet i modus. Ritualet markerer en grense: Før det forteller man, etterpå avgir man forklaring. Det flytter personen inn i en annen sammenheng, der løgn blir en egen handling med konsekvenser.
Eksperimenter støtter dette. En underskrift under en erklæring om at opplysningene er riktige, satt i begynnelsen av et dokument i stedet for på slutten, reduserer merkbart mengden uriktige opplysninger: Påminnelsen virker før, ikke etter.
Slik fungerer det i dag
I de fleste land er den religiøse formen ikke lenger obligatorisk. Man kan avgi et sekulært løfte om å fortelle sannheten med samme juridiske virkning, og denne muligheten er lovfestet.
Eden virket gjennom trusselen om en høyere sanksjon: Den som løy, risikerte ikke en dom fra retten, men det personen anså som mer alvorlig.
Det som virker, er advarselen om ansvar og selve ritualet som en grense: Før det forteller man, etterpå avgir man forklaring med konsekvenser.
Det finnes også andre former. I ulike tradisjoner sverget man på hellige tekster fra forskjellige religioner, på våpen eller ved navnene til sine nærmeste. Meningen var alltid den samme: å kalle inn som vitne det som virkelig betydde noe for personen.
Juridisk er det imidlertid ikke ritualet, men advarselen om ansvar, som har betydning. Det er den som gjør løgn til en straffbar handling, og uten den skaper ingen ed noen konsekvenser.
Derfor har prosedyren gradvis blitt enklere. I mange domstoler er ritualet redusert til et spørsmål og et svar, fordi det er advarselen, ikke formen, som gjør det viktigste arbeidet.
Hvorfor var det opprinnelig nødvendig med en ed i retten?
Hva skaper ansvar i dag?
Kilder
- Den rettslige eden bygget historisk på religiøse sanksjoner
- moderne rettssystemer har en sekulær form for løfte med samme juridiske virkning, mens ansvar oppstår gjennom en advarsel om straff for bevisst å avgi falsk forklaring. Effekten av tidspunktet for påminnelsen om ærlighet på hvor korrekte opplysninger som blir gitt, er undersøkt eksperimentelt
Neste i serien «Mened»
2 artikler i sin helhet på nettstedet, 2 til i appen
