ผู้คนเคยอธิบายโรคระบาดอย่างไร
ตรรกะนั้นมาจากการสังเกต ผู้คนมักป่วยมากกว่าในที่ที่มีกลิ่นเหม็น เช่น ใกล้หนองบึง ร่องระบายน้ำเสีย และย่านแออัดที่ไม่มีการระบายอากาศ จึงสรุปว่าการติดเชื้อคืออากาศเสียเอง และการสูดอากาศนั้นเป็นอันตราย
คำอธิบายนี้ใช้ได้ผลพอสมควรในทางปฏิบัติ ช่วยคาดการณ์ได้ว่าจะเกิดการระบาดที่ไหน และบอกได้ว่าควรทำอะไร เช่น ระบายอากาศ กำจัดของเสีย ระบายน้ำออกจากหนองบึง และแยกที่อยู่อาศัยกับแหล่งทิ้งขยะให้อยู่ห่างกันมากขึ้น
- สมัยโบราณผู้คนเชื่อมโยงโรคภัยเข้ากับไอระเหยจากพื้นดินและน้ำนิ่ง แนวคิดเรื่องอากาศเสียจึงถือกำเนิดขึ้น
- คริสต์ศตวรรษที่ 19เมืองต่างๆเติบโต โรคระบาดเกิดถี่ขึ้น และทฤษฎีมิแอสมากลายเป็นพื้นฐานของการปฏิรูปสุขาภิบาล
- 1854การระบาดในย่านหนึ่งของลอนดอนถูกเชื่อมโยงกับเสาน้ำสาธารณะแห่งเดียว ไม่ใช่อากาศ
- ทศวรรษ 1880มีการแยกเชื้อก่อโรคและแสดงให้เห็นผ่านกล้องจุลทรรศน์ คำอธิบายด้วยอากาศจึงค่อยๆเลือนหายไป
จุดเปลี่ยนไม่ได้เกิดจากการโต้เถียง แต่เกิดจากแผนที่ แพทย์คนหนึ่งทำแผนที่ผู้ป่วยตามที่อยู่และพบว่าผู้ป่วยกระจุกตัวรอบเสาน้ำสาธารณะแห่งหนึ่ง ไม่ใช่รอบต้นตอของกลิ่น จึงขอให้ถอดมือจับของเสาน้ำนั้นออก
สิ่งที่เราเรียนรู้ได้
ทฤษฎีที่ผิดเป็นเพียงเวลาที่สูญเปล่า จนกว่าจะค้นพบสาเหตุที่แท้จริง
การปฏิรูปสุขาภิบาลที่เติบโตมาจากทฤษฎีนี้ช่วยลดอัตราการเสียชีวิตในเมืองได้ตั้งแต่ก่อนค้นพบเชื้อก่อโรค: ระบบระบายน้ำเสียและการกำจัดของเสียช่วยได้ไม่ว่าคำอธิบายจะเป็นอย่างไร
เหตุผลที่เรื่องนี้บังเอิญสอดคล้องกันนั้นเรียบง่าย สิ่งสกปรกเป็นแหล่งกำเนิดจริง แต่สิ่งที่เป็นอันตรายไม่ใช่กลิ่น หากคือน้ำและการสัมผัส มาตรการต่างๆจึงจัดการถูกจุดทั้งที่อธิบายผิด นับเป็นความโชคดีที่พบไม่บ่อย แต่ก็ไม่ได้มีเพียงครั้งเดียวในประวัติศาสตร์วิทยาศาสตร์
แต่ก็มีด้านกลับกัน ขณะที่ผู้คนยังเชื่อในอากาศเสีย พวกเขาทุ่มแรงไปกับการรมควัน การก่อกองไฟตามถนน และสารแต่งกลิ่นหอม ส่วนการต้มน้ำและการล้างมือแบบง่ายๆกลับถูกมองว่าไม่สำคัญอยู่นาน
ทฤษฎีนี้ยังทิ้งร่องรอยไว้ในภาษา ชื่อของโรคที่รู้จักกันดีที่สุดโรคหนึ่งมีความหมายตามตัวอักษรว่า "อากาศเสีย" ทั้งที่ยุงเป็นพาหะนำโรค ไม่ใช่ไอระเหย
ทฤษฎีมิแอสมอธิบายโรคระบาดอย่างไร
ทฤษฎีที่ผิดนี้มีประโยชน์อย่างไร
แหล่งอ้างอิง
- ทฤษฎีมิแอสม่าอธิบายโรคระบาดว่าเกิดจากการสูดอากาศเสีย และกำหนดนโยบายสุขาภิบาลของเมืองในยุโรปจนถึงช่วงครึ่งหลังของคริสต์ศตวรรษที่ 19 การสืบสวนการระบาดของอหิวาตกโรคในย่านโซโหของลอนดอนเมื่อปี 1854 เชื่อมโยงผู้ป่วยเข้ากับแหล่งน้ำแห่งหนึ่งโดยเฉพาะ ทฤษฎีเชื้อโรคเป็นที่ยอมรับหลังจากมีงานวิจัยแยกเชื้อก่อโรคในช่วงทศวรรษ 1870 และ 1880
ถัดไปในซีรีส์ “โรคระบาด”
ฉบับเต็มบนเว็บไซต์ 2 บทความ และอีก 3 บทความในแอป
