อะไรหยุดการระบาดของไข้หวัดใหญ่สเปน

ระลอกที่สองคือปริศนาสำคัญที่สุดของการระบาดครั้งนั้น ระลอกฤดูใบไม้ร่วงคร่าชีวิตคนหนุ่มสาวและคนสุขภาพดีในสัดส่วนที่สูงผิดปกติ ซึ่งไม่ใช่ลักษณะทั่วไปของไข้หวัดใหญ่ นักวิทยาศาสตร์ยังคงถกเถียงคำอธิบายกันอยู่ และยังไม่มีคำตอบเดียว

ผู้เสียชีวิตจำนวนมากไม่ได้เสียชีวิตจากไวรัสโดยตรง แต่เกิดจากปอดบวมจากแบคทีเรียที่ตามมา ตอนนั้นยังไม่มียาปฏิชีวนะ และเรื่องนี้มีส่วนอย่างมากต่ออัตราการเสียชีวิต

สิ่งสำคัญคือความเร็วและระยะเวลา มาตรการที่ออกเร็วและยกเลิกหลังจากนั้นไม่นานให้ผลดีที่สุด ส่วนมาตรการที่ออกช้าแทบไม่ช่วย และมาตรการที่ยกเลิกเร็วเกินไปทำให้ยอดผู้ป่วยเพิ่มขึ้นอีกครั้ง

มาตรการเหล่านี้เป็นแบบเดียวกับที่เรารู้จักในปัจจุบัน: ปิดโรงเรียนและโรงละคร ห้ามการรวมกลุ่ม แยกผู้ป่วย และกำหนดให้สวมหน้ากาก ตั้งแต่นั้นมาก็ยังไม่มีอะไรใหม่ในสาระสำคัญของเรื่องนี้

อย่างไรก็ตาม ตัวไวรัสเองไม่ได้หายไปไหน ลูกหลานโดยตรงของมันทำให้เกิดไข้หวัดใหญ่ตามฤดูกาลต่อเนื่องหลายทศวรรษ และนักวิทยาศาสตร์อ่านลำดับสารพันธุกรรมของมันได้จากตัวอย่างเนื้อเยื่อที่เก็บรักษาอยู่ในชั้นดินเยือกแข็งถาวร