Hvem får armlænet i flyet

Hver plads har sine fordele. Ved vinduet har du en væg at læne dig op ad og udsigt. Ved midtergangen kan du strække benene og rejse dig, når du vil. Den midterste plads har ingen af delene, så armlænene fungerer som kompensation.

Logikken er overbevisende, men den står ikke skrevet nogen steder. Naboerne har ikke aftalt det med hinanden, de har ingen fælles kilde til reglen, og hver især handler de ud fra deres egen opfattelse af retfærdighed. Derfor bliver der en tavs kamp med albuerne under hele flyveturen.

Det vigtige er, at mindretallet ikke bryder nogen regler, selv om flertallet mener noget andet: De følger bare en anden regel. For en tredjedel af befolkningen gælder først til mølle-princippet, og set fra deres synspunkt opfører den, der først tager armlænet, sig helt normalt.

Den mest pålidelige løsning føles akavet i præcis ét sekund: Sig det højt. En kort sætning i begyndelsen af flyveturen fjerner flere timers tavs spænding, fordi den forvandler situationen fra gætterier til en aftale.

Det virker, fordi personen ved siden af dig som regel ikke prøver at kæmpe med dig, men bare ikke har tænkt over det. Personen lagde armen dér, hvor der var tomt. En direkte henvendelse bliver næsten altid mødt roligt, og det forventer folk normalt ikke.

Det sidste punkt fortjener at blive fremhævet. Hentydninger virker næsten aldrig: Naboen lægger enten ikke mærke til dem eller opfatter dem som irritation uden grund. Situationen bliver værre, og problemet forbliver uløst.

Den samme tilgang kan bruges langt uden for flyet. Et fælleskøkken, et skrivebord på et åbent kontor, en parkeringsplads nær hjemmet - overalt, hvor en fælles ressource deles, og reglerne ikke står skrevet, virker en aftale, man siger højt, bedre end bare at finde sig i det.